Bagaimana gagasan ini menyebar
Pengamatan. Pada akhir abad ke-19, seorang pengamat menggambar jaringan garis-garis halus pada piringan planet dengan teleskop yang bekerja di batas kemampuan resolusinya.
Penamaan. Ia menyebutnya dengan kata yang dalam bahasanya berarti alur alami sekaligus kanal buatan manusia.
Penerjemahan. Publikasi berbahasa Inggris memilih makna yang kedua. Deskripsi permukaan planet pun berubah menjadi laporan tentang bangunan.
Perkembangan. Astronom lain membangun observatorium, menggambar peta jaringan tersebut, dan menerbitkan buku tentang peradaban yang menyelamatkan planet dari kekeringan.
Langkah keempat membawa gagasan ini ke khalayak luas. Buku-buku tentang peradaban Mars yang mengairi gurun dengan air lelehan dari kutub dibaca sebagai karya ilmiah dan membentuk gambaran tentang Mars dalam budaya populer selama beberapa dekade.
Namun, pengamatannya sendiri dilakukan dengan jujur. Pada batas kemampuan resolusi mata, mata cenderung menghubungkan titik-titik yang terpencar menjadi garis, dan pengamat lain, setelah mengetahui adanya garis-garis itu, mulai melihatnya juga.
Bagaimana akhirnya
Gambar-gambar dari wahana antariksa yang melintas pada 1960-an mengakhiri perdebatan itu. Tidak ada garis yang tampak, hanya kawah, dataran, dan debu. Satu rangkaian foto membantah pengamatan selama setengah abad.
Menariknya, sebagian astronom sudah meragukannya sejak saat itu. Teleskop besar tidak menunjukkan garis-garis tersebut, dan ada yang menduga bahwa garis itu merupakan efek persepsi, bukan ciri permukaan planet.
Kisah ini menjadi contoh dalam buku pelajaran karena dua alasan. Kisah ini menunjukkan bagaimana penerjemahan dapat mengubah makna dan bagaimana harapan memengaruhi apa yang dilihat seseorang dalam kondisi pengamatan yang sulit.
Ada juga hal yang berguna dari kisah ini. Ketertarikan pada Mars yang dibangkitkan oleh buku-buku tersebut memengaruhi beberapa generasi peneliti dan turut menentukan mengapa planet inilah yang dipelajari dengan begitu saksama.
Lanjutkan membaca di aplikasi Miqo
Masih ada 1 menit bacaan, lalu kuis di akhir. Temukan di “Antariksa → Mars”
Arahkan kamera ponsel ke sini untuk membuka App Store atau Google Play.
Sumber
- Pengamatan terhadap struktur linear di permukaan Mars pada akhir abad ke-19 dijelaskan dengan istilah yang dapat berarti alur alami maupun kanal buatan
- dalam bahasa Inggris, makna kedua menjadi penggunaan yang mapan. Keberadaan struktur tersebut tidak terbukti ketika gambar-gambar dari wahana antariksa diperoleh pada 1960-an