Por que usavam espartilhos

Até o início do século XX, o vestido feminino era costurado como uma cobertura para uma forma predeterminada. O corpete era cortado de maneira rígida e precisa, sem folga e sem alças. A forma vinha do que estava por baixo: um espartilho de tecido resistente, reforçado com barbatanas de baleia, junco ou aço. Ele transformava o tronco macio em uma superfície lisa, sobre a qual o corpete se ajustava sem formar dobras.

Havia também uma segunda função, da qual raramente se lembram: o espartilho sustentava os seios, pois o sutiã em seu formato conhecido não existia até aproximadamente 1900. E uma terceira: as anáguas e, em meados do século XIX, também as armações de crinolina, pesavam bastante. Elas eram amarradas sobre o espartilho, e o peso se distribuía por todo o tronco, não por uma única fita.

A amarração apertada até o limite existia, mas era um extremo: os caricaturistas zombavam dela e os médicos a condenavam já naquela época. Não se sabe ao certo quão comum ela era.

Você pode conferir a lenda com uma régua: os espartilhos chegaram aos museus. Cinturas de 40 cm quase nunca aparecem neles.

O espartilho não era privilégio das ricas. Lavadeiras, camponesas e operárias de fábrica também o usavam, em versões mais baratas e resistentes, amarradas com menos aperto. Pelos relatos da época, durante o trabalho pesado ele era mais um apoio do que um incômodo. E sair de casa sem espartilho era mais ou menos como sair hoje usando apenas roupa íntima.

O espartilho desapareceu não porque as mulheres de repente perceberam a verdade, mas porque suas funções desapareceram. O sutiã assumiu a sustentação dos seios, as saias ficaram mais leves e os cortes, mais suaves: a partir dos anos 1910, o vestido passou a se sustentar sozinho nos ombros. A guerra também contribuiu: as mulheres foram trabalhar nas fábricas, onde a estrutura rígida atrapalhava. Nos anos 1920, a silhueta ficou reta, e não havia mais nada para modelar.