O vestido não se segurava sozinho
Até ao início do século XX, os vestidos de senhora eram feitos como uma cobertura para uma forma predeterminada. O corpete era cortado de forma rígida e precisa, sem folga e sem alças. A forma vinha do que estava por baixo: um espartilho de tecido resistente, reforçado com lâminas de barbas de baleia, cana ou aço. Transformava o tronco macio numa superfície lisa, sobre a qual o corpete assentava sem rugas.
Tinha também uma segunda função, de que raramente nos lembramos: o espartilho sustentava o peito - os soutiens na sua forma habitual só surgiram por volta de 1900. E uma terceira: as saias de baixo e, em meados do século XIX, também os aros da crinolina, pesavam bastante. Eram atadas por cima do espartilho, por isso o peso assentava em todo o tronco, e não numa só fita.
Camisa interior. Uma camisa fina, usada junto à pele nua: lavava-se, enquanto o espartilho quase nunca era lavado.
Espartilho. Atava-se por cima da camisa interior. A partir desse momento, o tronco tinha uma forma.
Saias. As saias de baixo eram atadas à cintura, por cima do espartilho - era ele que suportava o peso.
Vestido. O corpete era vestido por último, sobre a forma já criada - por isso era cortado tão justo.
O aperto extremo existia, mas era uma exceção: os caricaturistas ridicularizavam-no e os médicos condenavam-no já nessa altura. Não se sabe ao certo quão comum era.
As mulheres removiam as costelas inferiores para ter uma cintura minúscula.
Não há casos confirmados dessa operação no século XIX: é uma lenda urbana que continua viva. A cirurgia da época era extremamente perigosa, e as mulheres não se submetiam a ela por causa da cintura.
Podes verificar a lenda com uma régua: os espartilhos sobreviveram em museus. Cinturas de 40 cm são quase inexistentes nessas coleções.
Cintura dos espartilhos do século XIX que chegaram até nós, distribuição aproximada
Usavam-no no campo e nos bailes
Os espartilhos não eram um privilégio das mulheres ricas. Lavadeiras, camponesas e operárias de fábrica também os usavam - em versões mais baratas e resistentes, atadas com menos aperto. A julgar pelos relatos da época, durante o trabalho pesado eram mais um apoio do que um obstáculo. E sair de casa sem espartilho equivalia, mais ou menos, a sair hoje em roupa interior.
O espartilho desapareceu não porque as mulheres tivessem subitamente percebido a realidade, mas porque as suas funções desapareceram. Os soutiens passaram a sustentar o peito, as saias ficaram mais leves e os cortes mais suaves: a partir da década de 1910, os vestidos já se podiam apoiar sozinhos nos ombros. A guerra também teve influência: as mulheres foram trabalhar para as fábricas, onde uma estrutura rígida atrapalhava. Na década de 1920, a silhueta tornou-se direita e já não havia nada para moldar.
O espartilho não era um cinto para a cintura, mas uma estrutura de suporte: roupa interior, soutien e estrutura do vestido num só. Desapareceu não porque os costumes tivessem mudado, mas quando outras peças de roupa assumiram as suas funções.
Porque é que um vestido precisava de um espartilho?
Porque é que os espartilhos desapareceram gradualmente da roupa do dia a dia?
Fontes
- Com base em coleções de espartilhos dos séculos XVIII-XIX em museus e nos trabalhos de historiadores do vestuário. A distribuição por tamanhos é aproximada: os museus adquiriam mais provavelmente peças de cerimónia do que roupa de trabalho. A prevalência do aperto extremo é estimada a partir da imprensa e das caricaturas
A seguir na série «A moda do passado»
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