为什么要穿束腰

在20世纪初以前，女装都是按照预设的形状，像套子一样制作的。上身衣片裁剪得硬挺而精准，没有余量，也没有肩带。真正决定形状的是里面的东西：用厚实布料制成、以鲸须、芦苇或钢条加固的束腰。它把柔软的躯干变成平整的表面，让上身衣片贴合时不起褶皱。

它还有一个很少被提及的作用：托住胸部。直到1900年前后，现代意义上的胸罩还不存在。第三个作用是承重：衬裙，以及19世纪中期出现的裙撑，也都相当有分量。它们系在束腰外面，于是重量落在整个躯干上，而不是一根带子上。

把束腰系到极紧确实存在，但那是极端做法：当时的漫画家就拿它讽刺，医生也对此加以斥责。它究竟有多普遍，目前无法确定。

用尺子就能检验这个传说：束腰至今仍保存在博物馆里。其中腰围只有40厘米的几乎找不到。

束腰并不是富人的特权。洗衣女工、农妇和工厂女工也会穿，只是选择更便宜、更结实、系得更松的款式。从当时的记载来看，在繁重劳动中，它更像是一种支撑，而不是妨碍。而且，不穿束腰就出门，大致相当于今天穿着内衣出门。

束腰的消失，不是因为女性突然醒悟了，而是因为它承担的功能消失了。胸罩接替了托胸的作用，裙子变轻了，裁剪也变柔软了：从1910年代起，裙子靠肩部就能自行定型。战争也起了作用：女性进入工厂工作，而坚硬的骨架在那里会碍事。到了1920年代，服装轮廓变直了，也就没有什么需要再撑起来了。