Klänningen höll inte formen själv
Fram till början av 1900-talet syddes kvinnoklänningar som ett hölje kring en bestämd form. Livet skars stelt och exakt, utan vidd och utan axelband. Formen kom från det som bars under: en korsett av kraftigt tyg med skenor av valben, vass eller stål. Den förvandlade en mjuk överkropp till en slät yta som livet kunde sitta på utan veck.
Den hade också en andra uppgift som sällan nämns: korsetten stödde brösten - behån i sin välkända form fanns inte förrän omkring 1900. Och en tredje: underkjolarna, och under 1800-talets mitt även krinolinerna, vägde en hel del. De knöts ovanpå korsetten, så vikten fördelades över hela överkroppen i stället för på ett enda band.
Särk. En tunn skjorta närmast den bara huden: den tvättades, medan korsetten nästan aldrig tvättades.
Korsett. Den snördes ovanpå särken. Från och med då hade överkroppen en form.
Kjolar. Underkjolarna knöts i midjan ovanpå korsetten - den tog upp vikten.
Klänning. Livet sattes på sist, över den färdiga formen - därför skars det så snävt.
Hård snörning förekom, men var en ytterlighet: karikatyrtecknare drev med den och läkare fördömde den redan då. Hur vanligt det var vet man inte säkert.
Kvinnor lät operera bort de nedersta revbenen för en smal midja.
Det finns inga bekräftade fall av en sådan operation under 1800-talet: det är en vandringssägen som lever kvar än i dag. Kirurgin var livsfarlig på den tiden, och ingen lät operera sig för midjans skull.
Du kan kontrollera legenden med en linjal: korsetter har bevarats på museer. Midjemått på 40 cm förekommer nästan aldrig där.
Midjemått på bevarade korsetter från 1800-talet, ungefärlig fördelning
De bar den både på fältet och på balen
Korsetten var inte ett privilegium för de rika. Tvätterskor, bondekvinnor och fabriksarbetare bar den också - i billigare och slitstarkare varianter, snörda lösare. Att döma av dåtidens vittnesmål var den snarare ett stöd än ett hinder i tungt arbete. Och att gå hemifrån utan korsett var ungefär som att gå ut i underkläder i dag.
Korsetten försvann inte för att kvinnor plötsligt insåg sanningen, utan för att dess uppgifter försvann. Behån tog över stödet för brösten, kjolarna blev lättare och skärningen mjukare: från 1910-talet kunde klänningar hänga på axlarna av sig själva. Kriget spelade också in: kvinnor började arbeta på fabriker, där en styv stomme var i vägen. På 1920-talet hade silhuetten blivit rak, och det fanns inget kvar att forma.
Korsetten var inte ett midjebälte utan en bärande konstruktion: underkläder, behå och klänningens galge i ett. Den försvann inte för att modet förändrades, utan när andra plagg tog över dess arbete.
Varför behövde en klänning en korsett?
Varför försvann korsetter gradvis ur vardagskläderna?
Källor
- Baserat på museisamlingar av korsetter från 1700- och 1800-talen samt verk av dräkthistoriker. Storleksfördelningen är ungefärlig: museer fick oftare in festkläder än arbetskläder. Förekomsten av hård snörning uppskattas utifrån press och karikatyrer
Nästa i serien ”Det förflutnas mode”
3 artiklar i sin helhet på webbplatsen, 3 till i appen
