Metal kojim je teško plaćati
U kineskoj provinciji Sečuan, na prelazu iz X u XI vek, bile su u opticaju gvozdene kovanice: bakra je u regionu manjkalo, a gvožđa je bilo mnogo. Gvožđe je jeftino, pa je za jednu kupovinu bilo potrebno mnogo kovanica, zbog čega je svežanj bio toliko težak da ga je bilo lakše prevoziti kolicima. Velika transakcija pretvarala se u malu selidbu.
Trgovci i menjačnice pronašli su rešenje. Predaš kovanice na čuvanje i dobiješ papirnu priznanicu: toliko i toliko metala nalazi se na tom i tom mestu. Priznanicu je lako saviti i predati drugoj osobi - a ispostavilo se da je i ona spremna da je prihvati, jer veruje da je metal tamo gde treba da bude. Tako je priznanica počela da kruži umesto kovanica, dok su kovanice ostajale na svom mestu.
Godine 1023. država je preuzela izdavanje takvih priznanica u Sečuanu: privatne radnje su propadale, a razmena je prestajala da funkcioniše. Istoričari raspravljaju o tome od kog trenutka te papire treba nazivati novcem, a ne skladišnim priznanicama - granica je nejasna. Ali osnovna konstrukcija već je bila tu.
Predaš metal. Kovanice odlaze na čuvanje i ostaju na svom mestu.
Dobiješ priznanicu. List papira na kojem piše koliko metala stoji iza nje.
Plaćaš priznanicom. Prodavac je prihvata jer je siguran da metal može da se preuzme bilo kog dana.
Priznanica ide dalje. Prelazi iz ruke u ruku, dok po metal gotovo niko ne dolazi.
Zašto priznanica postaje više nego metala
Onaj ko čuva metal brzo primećuje da svi vlasnici priznanica nikada ne dolaze u isto vreme. Zato može da izda više papira nego što metala ima u podrumu, a neko vreme se neće dogoditi ništa. To nije zla namera, već osobina konstrukcije: obećanje je lako ponoviti, a metal nije.
Kina je prošla čitav taj put. Za vreme mongolske dinastije papirni novac bio je u opticaju širom zemlje; sledeća dinastija pokušala je ponovo i opet odštampala previše novca. Do sredine XV veka papir je gotovo nestao iz opticaja, a plaćanja su se vratila srebru. U Evropi je prve novčanice izdala Stokholmska banka 1661. godine - iz istog razloga: lokalne bakarne ploče za plaćanje bile su nepodnošljivo teške, a najveće su težile oko 20 kilograma. Nekoliko godina kasnije banka je takođe izdala previše novca i morala je da se zatvori.
Levo ima približno onoliko priznanica koliko i metala. Oznaka pokazuje mesto na kojem je izdato primetno više papira nego što ima zaliha.
Sam papir se pri tome ne menja. Menja se jedan broj koji na njemu nije napisan: koliko je takvih istih papira izdato preko zalihe.
Zato istorija papirnog novca nije istorija izuma, već istorija poverenja. Priznanica funkcioniše sve dok svi ne počnu da je proveravaju u isto vreme.
Papirni novac pojavio se tamo gde je metal bilo teško nositi, a ostao tamo gde se obećanje pokazalo praktičnijim od same stvari.
Zašto su ljudi počeli da plaćaju priznanicama umesto teškim kovanicama?
Šta može da se dogodi ako se izda više priznanica nego što ima metalnih zaliha?
Izvori
- Richard von Glahn, "The Economic History of China" (2016)
- materijali Banke Švedske o novčanicama Stokholmske banke iz 1661. godine
Dalje u serijalu „Novac u istoriji“
2 članka u celosti na sajtu, još 2 u aplikaciji
