Šta je služilo kao novac pre kovanica

Stoka je najstarija mera vrednosti. Latinska reč pecunia, „novac“, potiče od reči pecus, „stoka“: računanje u grlima stoke bilo je uobičajeno mnogo pre kovanja novca. U Mesopotamiji se računalo u ječmu i srebru, a pisari su na glinenim pločicama beležili ko je kome koliko dugovao. Takav dug mogao je da traje godinama, a da se pritom ništa uopšte ne prenese iz ruke u ruku.

Školjke kaurija koristile su se u Kini, Indiji i Africi: teško ih je falsifikovati i ne kvare se. Kineski znak za „školjku“ i danas je deo znakova povezanih s bogatstvom i trgovinom. Tkanina, žito i metal u polugama i komadima funkcionisali su drugačije - merili su se pri svakoj transakciji. Šekel, mina i talenat prvobitno su bili jedinice za težinu, a ne nazivi kovanica.

Istoričari u živim društvima gotovo nikad ne nalaze čistu razmenu „stvar za stvar“: unutar zajednice lakše je zapisati dug nego uskladiti ono što ljudi žele. Rasprava o tome još traje. Ali s nepoznatima se trampilo - i to je nailazilo na isti problem.

Da bi nešto postalo novac, mora da prođe četiri provere: da je potrebno gotovo svima, da se ne kvari, da može da se deli ili broji u komadima i da ne može brzo da se napravi. Stoka pada na deljivosti: ne možeš da predaš polovinu bika. Žito se kvari i zauzima prostor. Školjke su dobre sve dok ih neko ne donese u džakovima s obale. Metal prolazi sve provere.

Kod metala koji se merio na težinu ostala je jedna gnjavaža: svaku transakciju trebalo je izmeriti i proveriti da li ima primesa. Kovanica je rešila upravo to. Prve poznate kovanice kovane su u Lidiji, u Maloj Aziji, oko VII veka pre n. e., od elektruma - prirodne legure zlata i srebra. Žig je značio da je onaj ko je kovao kovanicu potvrdio njenu težinu i kvalitet, pa nije bilo potrebe da se vade terazije. Numizmatičari i danas raspravljaju o tome koliko je sastav najranijih kovanica bio ujednačen.