Kovina, s katero je težko plačevati
V kitajski provinci Sečuan so ob prelomu iz 10. v 11. stoletje krožili železni kovanci: bakra je v pokrajini primanjkovalo, železa pa je bilo veliko. Železo je poceni, zato je bilo za nakup potrebnih veliko kovancev, sveženj pa je postal tako težak, da ga je bilo lažje peljati na vozičku. Velik posel se je spremenil v manjšo selitev.
Trgovci in menjalnice so našli rešitev. Kovance oddaš v hrambo in dobiš papirnato potrdilo: toliko kovine je shranjene na tem mestu. Potrdilo je mogoče zlahka prepogniti in predati nekomu drugemu - in izkazalo se je, da ga je pripravljen sprejeti tudi ta, ker verjame, da je kovina tam. Tako je potrdilo začelo krožiti namesto kovancev, kovanci pa so ostali na mestu.
Leta 1023 je država v Sečuanu prevzela izdajanje takšnih potrdil: zasebne menjalnice so propadale in sistem menjave je prenehal delovati. Zgodovinarji razpravljajo, od kdaj naprej bi bilo te papirje treba imenovati denar in ne skladiščna potrdila - meja je tu zabrisana. Toda zasnova je bila že prava.
Oddaš kovino. Kovanci gredo v hrambo in ostanejo na mestu.
Dobiš potrdilo. List papirja, na katerem piše, koliko kovine stoji za njim.
Plačaš s potrdilom. Prodajalec ga sprejme, ker je prepričan, da je mogoče kovino prevzeti kateri koli dan.
Potrdilo gre naprej. Prehaja iz rok v roke, po kovino pa skoraj nihče ne pride.
Zakaj je potrdil več kot kovine
Tisti, ki hrani kovino, hitro opazi: vsi imetniki potrdil nikoli ne pridejo hkrati. Zato je mogoče izdati več papirjev, kot je kovine v kleti, in nekaj časa se ne zgodi nič. To ni zlonamernost, temveč lastnost zasnove: obljubo je mogoče zlahka ponoviti, kovine pa ne.
Kitajska je to pot prehodila do konca. V času mongolske dinastije je papirnati denar že krožil po vsej državi; naslednja dinastija je poskusila znova in spet natisnila preveč denarja. Do sredine 15. stoletja je papir skoraj izginil iz obtoka, plačevanje pa se je vrnilo k srebru. V Evropi je prve bankovce leta 1661 izdala Stockholmska banka - iz istega razloga: tamkajšnje bakrene plošče za plačevanje so bile neznosno težke, največje so tehtale približno 20 kilogramov. Čez nekaj let je banka izdala tudi preveč denarja in so jo morali zapreti.
Na levi je približno toliko potrdil kot kovine. Oznaka kaže, kje je izdanega papirja opazno več kot zaloge.
Papir sam se pri tem ne spremeni. Spremeni se ena številka, ki na njem ni zapisana: koliko enakih papirjev je bilo izdanih čez zalogo.
Zato zgodovina papirnatega denarja ni zgodovina izuma, temveč zgodovina zaupanja. Potrdilo deluje natanko do takrat, ko ga vsi začnejo preverjati hkrati.
Papirnati denar se je pojavil tam, kjer je bilo kovino težko prenašati, in ostal tam, kjer se je obljuba izkazala za priročnejšo od stvari same.
Zakaj so ljudje začeli plačevati s potrdili namesto s težkimi kovanci?
Kaj se lahko zgodi, če je izdanih več potrdil kot kovinske zaloge?
Viri
- Richard von Glahn, »The Economic History of China« (2016)
- gradivo Švedske centralne banke o bankovcih Stockholmske banke iz leta 1661
Naprej v seriji „Denar v zgodovini“
2 članka v celoti na spletni strani, še 2 v aplikaciji
