Metal kojim je teško plaćati
U kineskoj pokrajini Sečuan na prijelazu iz X. u XI. stoljeće bile su u optjecaju željezne kovanice: bakra je u regiji nedostajalo, a željeza je bilo mnogo. Željezo je jeftino, pa je za kupnju trebalo mnogo kovanica, zbog čega je svežanj bio toliko težak da ga je bilo lakše prevoziti kolicima. Velika se transakcija pretvarala u malo preseljenje.
Trgovci i mjenjačnice pronašli su rješenje. Predaš kovanice na čuvanje i dobiješ papirnatu priznanicu: toliko i toliko metala pohranjeno je na tom i tom mjestu. Priznanicu je lako presaviti i predati drugoj osobi - a pokazalo se da je i ona spremna prihvatiti je jer vjeruje da je metal ondje. Tako je priznanica počela kružiti umjesto kovanica, dok su kovanice ostajale na mjestu.
Godine 1023. država je preuzela izdavanje takvih priznanica u Sečuanu: privatne su mjenjačnice propadale i razmjena je prestajala funkcionirati. Povjesničari raspravljaju od kojeg se trenutka te papire može nazivati novcem, a ne skladišnim potvrdama - granica je ovdje nejasna. Ali osnovna je konstrukcija već bila ista.
Predaš metal. Kovanice odlaze na čuvanje i ostaju na mjestu.
Dobiješ priznanicu. List papira na kojem piše koliko metala stoji iza nje.
Plaćaš priznanicom. Prodavač je prihvaća jer je siguran da se metal može preuzeti bilo kojeg dana.
Priznanica ide dalje. Prelazi iz ruke u ruku, dok po metal gotovo nitko ne dolazi.
Zašto priznanica postaje više nego metala
Onaj tko čuva metal brzo primijeti da svi vlasnici priznanica nikad ne dolaze istodobno. Zato može izdati više papira nego što ima metala u podrumu, a neko se vrijeme ništa neće dogoditi. To nije zla namjera, nego svojstvo sustava: obećanje je lako ponoviti, a metal nije.
Kina je tim putem otišla do kraja. Pod mongolskom dinastijom papirnati je novac već bio u optjecaju u cijeloj zemlji; sljedeća je dinastija pokušala ponovno i opet tiskala previše novca. Do sredine XV. stoljeća papir je gotovo nestao iz optjecaja, a plaćanja su se vratila srebru. U Europi je prve novčanice izdala Stockholmska banka 1661. godine - iz istog razloga: lokalne bakrene ploče za plaćanje bile su nepodnošljivo teške, a najveće su težile oko 20 kilograma. Nekoliko godina poslije banka je također izdala previše novčanica pa ju je trebalo zatvoriti.
Lijevo je otprilike jednako priznanica koliko i metala. Oznaka pokazuje mjesto na kojem je izdano zamjetno više papira nego što ima zaliha.
Sam se papir pritom ne mijenja. Mijenja se jedan broj koji na njemu nije zapisan: koliko je istovjetnih papira izdano iznad zalihe.
Zato povijest papirnatog novca nije priča o izumu, nego priča o povjerenju. Priznanica funkcionira sve dok je svi ne počnu provjeravati istodobno.
Papirnati novac pojavio se ondje gdje je metal bilo teško nositi, a ostao ondje gdje se obećanje pokazalo praktičnijim od same stvari.
Zašto su ljudi počeli plaćati priznanicama umjesto teškim kovanicama?
Što se može dogoditi ako se izda više priznanica nego što ima metala?
Izvori
- Richard von Glahn, "The Economic History of China" (2016)
- materijali Švedske banke o novčanicama Stockholmske banke iz 1661. godine
Sljedeće u seriji „Novac u povijesti“
2 članka u cijelosti na webu, još 2 u aplikaciji
