อาณานิคมได้เอกราชกันอย่างไร

แนวทางแรกต้องมีการเตรียมการ ทั้งการเลือกตั้ง การถ่ายโอนอำนาจบริหาร การฝึกเจ้าหน้าที่ และการตกลงเรื่องพรมแดน กระบวนการนี้ใช้เวลาหลายปี แต่ช่วยให้สถาบันต่างๆยังทำงานต่อได้

แนวทางที่ 3 สร้างความเสียหายมากที่สุด ประเทศเจ้าอาณานิคมที่อ่อนแรงจากสงครามหรือวิกฤตประกาศถอนตัวภายในเวลาไม่กี่เดือน โดยไม่มีเวลาขีดเส้นแบ่งเขตแดนหรือถ่ายโอนอำนาจบริหาร ทุกอย่างจึงตกอยู่กับรัฐบาลชุดใหม่ทันที

สงครามโลกครั้งที่ 2 เปลี่ยนดุลอำนาจ ประเทศเจ้าอาณานิคมออกจากสงครามในสภาพย่อยยับ ขณะที่อาณานิคมมีส่วนช่วยอย่างมหาศาลทั้งกำลังคนและทรัพยากร จึงมีสิทธิเรียกร้องสิ่งต่างๆมากขึ้น และมหาอำนาจใหม่ 2 แห่งก็ไม่ได้เห็นอกเห็นใจจักรวรรดิอาณานิคม

ตัวเลขทางเศรษฐกิจก็เปลี่ยนไปเช่นกัน การยึดครองดินแดนด้วยกำลังเริ่มมีต้นทุนสูงกว่าผลประโยชน์ที่ได้รับ และในบางกรณี การตัดสินใจถอนตัวก็เกิดจากเหตุผลด้านงบประมาณ ไม่ใช่อุดมการณ์

การพึ่งพาทางเศรษฐกิจมักยังคงอยู่ด้วย ถนนมุ่งไปยังท่าเรือแทนที่จะเชื่อมระหว่างภูมิภาค การผลิตถูกออกแบบมาเพื่อส่งออกสินค้าเพียง 1-2 ชนิด และไม่อาจปรับโครงสร้างทั้งหมดนี้ใหม่ได้ภายในไม่กี่ปี

นี่จึงเป็นเหตุให้ผลลัพธ์แตกต่างกันมาก ประเทศที่เริ่มต้นจากจุดใกล้เคียงกันกลับมีเส้นทางแตกต่างกันอย่างมาก และคำอธิบายไม่ได้มีเพียงปัจจัยเดียว แต่เป็นการผสมกันของวิธีที่ประเทศเจ้าอาณานิคมถอนตัว สถาบันที่ตกทอดมา ทรัพยากร และสิ่งที่รัฐบาลชุดแรกทำ