為什麼人們認為羞辱比坐牢更可怕

羞辱式懲罰的做法大同小異：把人帶到特定地點，在人最多的特定時刻示眾。重點不在肉體上的疼痛，而是要讓所有人都看見。

後果不是在受罰當下出現，而是在那之後。鄰居不再借錢給他，雇主也不願雇用他，婚姻更變得不可能。這個人的社會地位無法恢復：搬到另一座城市需要錢，而他通常根本沒有。

第一個原因是無法控制。群眾不只是圍觀：史料記載，有些被示眾的人遭到丟石頭、打成殘疾，甚至被殺。法官判定的是一小時的羞辱，最後卻演變成另一回事。

第二個原因是刑罰與罪行不成比例。同樣是小額偷竊，這種懲罰可能毀掉窮人的一生，對有關係又有能力離開的富人卻幾乎沒有影響。

第三個原因是城市的擴張。在大城市裡，廣場上受罰的人不會被鄰居認出，因為他已經沒有原本意義上的鄰居。這種為社群設計的懲罰，隨著社群消失也失去了作用。

有趣的是，這套機制以變形的方式回來了。在網路上公開某人的姓名，運作方式很相似：懲罰很短，對工作和名聲的後果卻很長久，而且同樣沒有人衡量是否與罪行相稱。