Warum Straftäterinnen anders beschrieben werden

Frauen begehen deutlich weniger Straftaten, insbesondere weniger Gewaltdelikte. Laut World Prison Brief sind weltweit etwa 7 % der Gefangenen Frauen. Der Anteil variiert je nach Land, liegt aber nirgendwo annähernd bei der Hälfte. Für eine Redaktion bedeutet das nur eines: Ein Fall mit einer Frau ist bereits eine Nachricht, einfach weil er selten ist.

Und ein seltenes Ereignis verlangt nach einer Erklärung. Über einen Mann, der seinen Nachbarn geschlagen hat, kann man drei Zeilen schreiben: Er hatte getrunken, und sie stritten sich um einen Parkplatz. Die Lesenden lesen zu Ende und fragen nicht: „Warum?“ Bei einer Frau wird diese Frage aber gestellt. Also füllt der Text die Lücke mit dem, was gerade zur Hand ist: einem Foto, dem Familienstand, den Kindern, ihrem Auftreten vor Gericht.

Kriminologinnen und Kriminologen nennen das doppelte Abweichung. Ein Mann, der ein Verbrechen begeht, verstößt gegen das Gesetz. In den Augen der Lesenden hat eine Frau außerdem eine unausgesprochene Erwartung verletzt: dass sie sich kümmert, statt anderen zu schaden. Beide Aspekte werden untersucht, und der zweite nimmt in einem Bericht oft mehr Raum ein als der erste.

Daraus ergeben sich zwei fertige Muster, zwischen denen ein Text wählt. Entweder „sie ist selbst ein Opfer“: Man hat sie dazu getrieben, ein Mann hat sie hineingezogen, sie wusste nicht, was sie tat. Oder „sie ist ein Monster“: kalt, ohne mütterliche Gefühle, „sie hat beim Urteil nicht einmal geweint“. Die Mitte, ein gewöhnlicher Mensch mit einer gewöhnlichen Abwägung, fehlt fast immer, obwohl Frauen dieselben Motive haben: Not, Angst, Rache, der Versuch, aus einer Situation herauszukommen.

Die Verzerrung zeigt sich auch in den Details, die es in den Text schaffen. Die Auswahl ist fast immer dieselbe.

Am einfachsten lässt sich das überprüfen, indem du dich zurückerinnerst: Was ist dir von der letzten solchen Nachricht geblieben?

Es geht nicht nur um Zeitungen. Studien zu Strafurteilen stellen häufig fest, dass Frauen bei vergleichbaren Verbrechen im Durchschnitt mildere Strafen erhalten, aber wenn ein Verbrechen das Bild der fürsorglichen Frau zerstört, kann die Reaktion härter als gewöhnlich ausfallen. Wie stark die einzelnen Effekte sind, wird weiterhin diskutiert.

Es gibt auch einen direkten Test: Tausche in Gedanken das Geschlecht im Bericht aus und lies ihn noch einmal. Wenn der Absatz über eine Frisur, Tränen und „eine gute Mutter“ nun seltsam klingt, hat er nicht über das Verbrechen berichtet.