Ο πόνος στον εγκέφαλο έχει δύο μέρη
Η φίλη σου διηγείται πώς έκλεισε το δάχτυλό της στην πόρτα, κι εσύ μορφάζεις σαν να το έκλεισες εσύ. Δεν είναι υπερβολή ούτε ευγένεια. Ο πόνος στον εγκέφαλο αποτελείται από δύο διαφορετικά μέρη. Το ένα απαντά στην ερώτηση «πού και πόσο έντονα;» και συνδέεται με το δέρμα και τα νεύρα σου. Το άλλο απαντά στην ερώτηση «πόσο αβάσταχτο είναι;» και δεν συνδέεται καθόλου με το δέρμα σου.
Σε ένα πείραμα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, γυναίκες μέσα σε τομογράφο δέχονταν ένα σύντομο επώδυνο ηλεκτρικό ερέθισμα και μετά έβλεπαν ένα σήμα ότι το ταίρι τους, που καθόταν δίπλα, θα δεχόταν ένα. Οι περιοχές που απαντούν στο «πού πονάει» ενεργοποιούνταν μόνο όταν το ερέθισμα το δεχόταν η ίδια. Όμως η πρόσθια νησίδα και ο πρόσθιος προσαγωγιαίος φλοιός, οι περιοχές που μετατρέπουν το σήμα σε «αυτό είναι κακό», ενεργοποιούνταν και στις δύο περιπτώσεις. Γι’ αυτό ο πόνος των άλλων δεν σου φαίνεται σαν τσίμπημα σε ένα συγκεκριμένο σημείο, αλλά σαν ένα διάχυτο «είναι αβάσταχτο».
- Νιώθεις άγγιγμα
- Τινάζεσαι, κρατάς την αναπνοή
- Σε κατακλύζει το συναίσθημα
- Καταλαβαίνεις ότι πονάει
Σε κάθε άνθρωπο η αντίδραση φτάνει σε διαφορετικό βάθος και στους περισσότερους σταματά σε ένα τίναγμα και σφιγμένη γνάθο. Χρειάζεται όμως μια διευκρίνιση: η επικάλυψη της εγκεφαλικής δραστηριότητας δεν αποδεικνύει ότι βιώνεις ακριβώς το ίδιο πράγμα, και η συζήτηση δεν έχει κλείσει.
Το ίδιο σύστημα λειτουργεί και πέρα από τον πόνο
Με τον ίδιο τρόπο μεταδίδονται το χασμουρητό, η φαγούρα και ο κόμπος στον λαιμό από τα δάκρυα κάποιου άλλου. Κι όταν ακούς κάποιον για πολλή ώρα, συχνά πλησιάζουν ο ρυθμός της αναπνοής και ο σφυγμός σας: το σώμα σου συγχρονίζεται με τον συνομιλητή σου χωρίς να το καταλάβεις. Δεν πρόκειται για ξεχωριστή ικανότητα, αλλά για έναν κοινό σύντομο δρόμο: ο πιο γρήγορος τρόπος να καταλάβεις την κατάσταση κάποιου άλλου είναι να την αναπαραγάγεις για λίγο.
Ο μηχανισμός έχει κόστος. Δεν απενεργοποιείται όταν ένας δικός σου άνθρωπος υποφέρει για πολύ καιρό: το σώμα σου συνεχίζει να αναπαράγει την κατάστασή του και το βράδυ νιώθεις εξάντληση, παρόλο που «δεν έκανες τίποτα». Η κούραση από τον πόνο κάποιου άλλου δεν είναι αναλγησία, είναι ο λογαριασμός για τη δουλειά που έκανε το σώμα σου όλη μέρα.
Αυτό γίνεται πιο αισθητό ύστερα από αρκετές συνεχόμενες ημέρες. Ένα βράδυ δίπλα στον πόνο κάποιου άλλου το σώμα σου το αναπληρώνει μέσα στη νύχτα, μια εβδομάδα χωρίς διαλείμματα όμως όχι. Η αντίδραση συσσωρεύεται και στο τέλος της εβδομάδας η ίδια κατάσταση σου φαίνεται πιο δύσκολη απ’ ό,τι στην αρχή.
Σχήμα, όχι μέτρηση: η αντίδραση συσσωρεύεται όταν δεν υπάρχει διάλειμμα ανάμεσα στις ημέρες
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Σχέσεις → Ενσυναίσθηση»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Singer et al., Science, 2004 - η ενσυναίσθηση για τον πόνο ενεργοποιεί τα συναισθηματικά, αλλά όχι τα αισθητηριακά, στοιχεία του συστήματος του πόνου. Εκτιμήσεις για τη συχνότητα της συναισθησίας καθρεφτικού αγγίγματος - μελέτες των Banissy και Ward, 2007-2009