Miért érzed a testedben mások fájdalmát

A barátnőd elmeséli, hogy odacsípte az ujját az ajtóval, te pedig összerándulsz, mintha veled történt volna. Ez nem túlzás és nem udvariasság. Az agyban a fájdalom két különböző részből áll. Az egyik arra válaszol, hogy „hol és mennyire erősen”, és a bőrödhöz, illetve az idegeidhez kötődik. A másik arra, hogy „mennyire elviselhetetlen”, és egyáltalán nem kötődik a bőrödhöz.

Egy, a 2000-es évek elején végzett kísérletben a tomográfban ülő nők rövid, fájdalmas elektromos impulzust kaptak, majd egy jelzést láttak arról, hogy a mellettük ülő partnerük fogja megkapni az impulzust. A „hol fáj” érzékeléséért felelős területek csak akkor aktiválódtak, amikor őket érte az ütés. Az elülső szigetlebeny és az elülső cinguláris kéreg, amelyek a jelet „ez rossz” érzéssé alakítják, viszont mindkét esetben működtek. Ezért érzed más fájdalmát nem egy meghatározott helyen jelentkező szúrásként, hanem szétáradó „elviselhetetlen” érzésként.

Különböző embereknél különböző mélységig jut el a reakció, és a legtöbbeknél egy összerezzenésnél és az összeszorított állkapocsnál megáll. Fontos megjegyezni: az agyi aktivitás átfedése még nem bizonyítja, hogy pontosan ugyanazt éled át, és erről a vita még nem zárult le.