Smärta består av två delar i hjärnan
En vän berättar att hon klämde fingret i en dörr - och du grimaserar som om det hade hänt dig. Det är varken en överdrift eller artighet. I hjärnan består smärta av två olika delar. Den ena svarar på frågan "var och hur starkt" - den är kopplad till din hud och dina nerver. Den andra svarar på frågan "hur outhärdligt är det" - och är inte alls kopplad till din hud.
I en studie från början av 2000-talet fick kvinnor i en hjärnskanner en kort smärtsam elektrisk stöt. Sedan fick de se en signal om att deras partner, som satt bredvid, snart skulle få en. Områdena som svarar på "var det gör ont" aktiverades bara när hon själv fick stöten. Men den främre insulan och främre cingulära barken - områdena som förvandlar en signal till "det här är illa" - var aktiva i båda fallen. Därför känns någon annans smärta inte som ett stick på en viss plats, utan som en diffus känsla av "det här är outhärdligt".
- Känner en annans beröring på din hud
- Rycker till, håller andan
- Överväldigas av känslan: som om det hände dig
- Förstår att personen har ont
Hos olika människor når reaktionen olika djupt, och för de flesta stannar den vid en ryckning och en sammanbiten käke. En brasklapp: överlappande aktivitet i hjärnan bevisar fortfarande inte att du upplever exakt samma sak, och frågan är inte avgjord.
Samma system fungerar även utanför smärta
På samma sätt sprids gäspningar, klåda och klumpen i halsen som kommer av någon annans tårar. Och när du lyssnar länge på någon närmar sig ofta rytmen i andningen och pulsen varandra: kroppen anpassar sig till den andra personen utan att du gör något. Det här är inte en separat förmåga, utan en gemensam genväg - det snabbaste sättet att förstå någon annans tillstånd är att tillfälligt återskapa det.
Mekanismen har ett pris. Den stängs inte av när någon nära dig har ont under lång tid: kroppen fortsätter att återskapa personens tillstånd, och framåt kvällen är du utmattad trots att du "inte gjorde något". Trötthet av någon annans smärta är inte känslokyla, utan räkningen för det arbete kroppen har utfört hela dagen.
Det märks tydligast under flera dagar i rad. Efter en kväll nära någon annans smärta kan kroppen återhämta sig under natten, men inte efter en vecka utan pauser. Reaktionen byggs på, och mot slutet av veckan känns samma situation tyngre än i början.
En skiss, inte en mätning: reaktionen byggs på när det saknas pauser mellan dagarna
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Relationer → Empati”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Singer et al., Science, 2004 - empati för smärta aktiverar affektiva, men inte sensoriska, komponenter i smärtsystemet. Uppskattningar av förekomsten av spegelberöringssynestesi - studier av Banissy och Ward, 2007-2009