Por qué se describe de otra manera a las mujeres delincuentes

Las mujeres cometen muchos menos delitos, especialmente delitos violentos. Según World Prison Brief, las mujeres representan aproximadamente el 7% de las personas encarceladas en el mundo - la proporción varía según el país, pero en ninguno se acerca a la mitad. Para una redacción, eso significa una cosa: un caso protagonizado por una mujer ya es noticia, simplemente porque no es frecuente.

Y un acontecimiento poco frecuente exige una explicación. Sobre un hombre que golpeó a su vecino se pueden escribir tres líneas: había bebido, discutieron por una plaza de aparcamiento. Quien lee terminará de leer sin preguntar «¿por qué?». Pero sobre una mujer se preguntará. Así que la noticia llena el vacío con lo que tiene a mano: una foto, su estado civil, sus hijos, su tono en el juicio.

Los criminólogos lo llaman doble desviación. Un hombre que comete un delito ha infringido la ley. A ojos de quien lee, una mujer también ha incumplido una expectativa no escrita: que cuida de los demás en lugar de hacerles daño. Se analizan las dos partes, y la segunda suele ocupar más espacio en la noticia que la primera.

De ahí salen dos plantillas prefabricadas entre las que el texto elige. O bien «ella también es una víctima»: la llevaron a hacerlo, un hombre la involucró, no entendía lo que hacía. O bien «es un monstruo»: fría, sin instinto maternal, «ni siquiera lloró al conocer la sentencia». Casi nunca hay un punto medio - una persona normal haciendo un cálculo normal -, aunque los motivos de las mujeres son los mismos: necesidad, miedo, venganza, intentar salir de una situación.

El sesgo también se ve en los detalles que llegan al texto. El conjunto casi siempre es el mismo.

La forma más sencilla de comprobarlo es recordar: ¿qué te quedó de la última noticia de este tipo?

No se trata solo de los periódicos. Los estudios sobre las sentencias suelen encontrar que, en promedio, las mujeres reciben castigos más leves por delitos comparables, pero cuando un delito destruye la imagen de cuidadora, la reacción puede ser más dura de lo habitual. El peso de cada efecto sigue siendo objeto de debate.

También hay una comprobación directa: cambia mentalmente el sexo en la noticia y vuelve a leerla. Si el párrafo sobre el peinado, las lágrimas y «ser una buena madre» empieza a sonar extraño, significa que no hablaba del delito.