Perché le donne che commettono reati vengono descritte diversamente

Le donne commettono molti meno reati, soprattutto quelli violenti. Secondo il World Prison Brief, le donne rappresentano circa il 7% delle persone detenute nel mondo: la percentuale varia da Paese a Paese, ma non è mai vicina alla metà. Per una redazione significa una cosa: un caso che coinvolge una donna è già una notizia, semplicemente perché è poco frequente.

E un evento raro richiede una spiegazione. Di un uomo che ha colpito il vicino si possono scrivere tre righe: aveva bevuto, avevano litigato per il parcheggio. Chi legge arriverà alla fine senza chiedersi «perché». Ma con una donna se lo chiederà. Così l'articolo riempie il vuoto con ciò che ha a disposizione: una foto, lo stato civile, i figli, il modo in cui si è comportata in tribunale.

I criminologi lo chiamano doppia devianza. Un uomo che commette un reato ha infranto la legge. Agli occhi di chi legge, una donna ha infranto anche un'aspettativa implicita: che si prenda cura degli altri invece di fare loro del male. Vengono esaminati entrambi gli aspetti, e il secondo spesso occupa nell'articolo più spazio del primo.

Da qui nascono due schemi pronti, tra cui l'articolo sceglie. O «è lei stessa una vittima»: l'hanno spinta a farlo, un uomo l'ha coinvolta, non capiva quello che stava facendo. Oppure «è un mostro»: fredda, priva di istinto materno, «non ha nemmeno pianto alla lettura della sentenza». La via di mezzo, quella di una persona comune che fa un calcolo comune, quasi non esiste, anche se i motivi delle donne sono gli stessi: bisogno, paura, vendetta, tentativo di uscire da una situazione.

Lo squilibrio si vede anche nei dettagli che finiscono nell'articolo. L'elenco è quasi sempre lo stesso.

Il modo più semplice per verificarlo è tornare con la memoria all'ultima notizia del genere: che cosa ti è rimasto?

Non riguarda solo i giornali. Le ricerche sulle condanne rilevano più spesso che, in media, le donne ricevono pene più lievi per reati comparabili, ma quando un reato infrange l'immagine della persona che si prende cura degli altri, la reazione può essere più dura del solito. Quanto sia forte ciascun effetto è ancora oggetto di discussione.

C'è anche una verifica diretta: cambia mentalmente il genere nell'articolo e rileggilo. Se il paragrafo sull'acconciatura, sulle lacrime e sull'essere «una buona madre» ti sembra strano, allora non parlava del reato.