Pourquoi décrit-on les femmes criminelles autrement

Les femmes commettent nettement moins de crimes, en particulier de crimes violents. Selon le World Prison Brief, les femmes représentent environ 7% des personnes détenues dans le monde - la proportion varie selon les pays, mais nulle part elle n'approche la moitié. Pour une rédaction, cela signifie une chose: une affaire impliquant une femme est déjà un événement, simplement parce qu'elle est rare.

Et un événement rare demande une explication. Pour un homme qui a frappé son voisin, on peut écrire trois lignes: il avait bu, ils se sont disputés à propos d'une place de parking. Le lectorat ira jusqu'au bout sans demander «pourquoi». Avec une femme, on le demandera forcément. Alors l'article comble le vide avec ce qu'il a sous la main: une photo, sa situation familiale, ses enfants, son attitude au tribunal.

Les criminologues parlent de double déviance. Un homme qui commet un crime a enfreint la loi. Aux yeux des lecteurs, une femme a aussi transgressé une attente tacite: celle de prendre soin des autres plutôt que de leur faire du mal. Les deux aspects sont examinés, et le second prend souvent plus de place dans l'article que le premier.

De là viennent deux modèles tout faits entre lesquels l'article choisit. Soit «elle est elle-même une victime»: on l'a poussée à agir, un homme l'a entraînée, elle ne comprenait pas ce qu'elle faisait. Soit «c'est un monstre»: froide, dépourvue d'instinct maternel, «elle n'a même pas pleuré au verdict». Le juste milieu - une personne ordinaire qui fait un calcul ordinaire - est presque toujours absent, alors que les motivations des femmes sont les mêmes: le besoin, la peur, la vengeance, la volonté de sortir d'une situation.

Le biais se voit aussi dans les détails qui apparaissent dans l'article. La liste est presque toujours la même.

Le plus simple est de vérifier par toi-même: que te reste-t-il de la dernière actualité de ce genre?

Il n'y a pas que les journaux. Les recherches sur les condamnations constatent plus souvent que les femmes reçoivent en moyenne des peines plus clémentes pour des crimes comparables - mais lorsqu'un crime détruit l'image de la personne qui prend soin des autres, la réaction peut être plus sévère que d'habitude. L'ampleur de chacun de ces effets fait encore débat.

Tu peux aussi faire un test direct: change mentalement le sexe de la personne dans l'article et relis-le. Si le paragraphe sur la coiffure, les larmes et le fait d'«être une bonne mère» te semble alors étrange, c'est qu'il ne parlait pas du crime.