यह कैसी दिखती थी
- पानी की परीक्षाबंधे हुए व्यक्ति को पानी में उतारा जाता था। माना जाता था कि साफ पानी दोषी व्यक्ति को स्वीकार नहीं करेगा, इसलिए जो ऊपर तैरता रह जाता, उसे झूठा घोषित कर दिया जाता था।
- दहकता लोहाआरोपी को लोहे का एक टुकड़ा लेकर कुछ कदम चलना पड़ता था। हाथ पर पट्टी बाँध दी जाती थी और कुछ दिनों बाद देखा जाता था कि जलन कैसे भर रही है।
- द्वंद्व-युद्धविवाद का फैसला लड़ाई से होता था। माना जाता था कि जीत उसी की होगी जिसके पक्ष में सच है, जबकि कमजोर व्यक्ति अपनी जगह किसी योद्धा को लड़ने भेज सकता था।
दूसरे मामले पर ध्यान दें: फैसला जलने के तुरंत बाद नहीं, बल्कि कुछ दिनों बाद घाव कैसा दिख रहा था, इस आधार पर किया जाता था। घाव की जाँच करने वाला पादरी फैसला देता था और यहीं से इस व्यवस्था में कुछ लचीलापन आ जाता था।
यह काम क्यों कर सकती थी
इसकी एक ऐसी व्याख्या है जो सुनने में अनपेक्षित लगती है, लेकिन उपलब्ध स्रोतों से अच्छी तरह मेल खाती है। अगर किसी व्यक्ति को सचमुच विश्वास हो कि कोई उच्च शक्ति दोषी का पता लगा देगी, तो दोषी व्यक्ति के पकड़े जाने की आशंका होगी, जबकि निर्दोष व्यक्ति के बरी होने की उम्मीद। परीक्षा शुरू होने से पहले ही दोनों अलग-अलग तरह से व्यवहार करते हैं।
दोषी व्यक्ति के समझौता करने, अपराध स्वीकार करने या मुकदमे से बचने की संभावना अधिक होती थी। परीक्षा तक मुख्यतः वही लोग पहुँचते थे जिन्हें अपनी निर्दोषता पर भरोसा होता था - और पुराने अभिलेखों में सचमुच बरी होने के बहुत से मामले मिलते हैं, जितने दहकते लोहे को देखते हुए उम्मीद की जाए, उससे कहीं अधिक।
परीक्षा लोगों को जलने से नहीं, उससे पहले ही छाँट देती थी: वहाँ मुख्यतः वही पहुँचते थे जिन्हें लगता था कि उन्हें डरने की कोई वजह नहीं।
इसके साथ नतीजे का आकलन करने वाले व्यक्ति को मिली स्वतंत्रता को भी जोड़ें। पादरी समुदाय को जानता था, अफ़वाहों से वाकिफ़ था और घाव की व्याख्या उसे न्यायसंगत लगने वाले तरीके से कर सकता था। औपचारिक रूप से फैसला उच्च शक्ति का होता था; व्यवहार में वह ऐसे व्यक्ति का फैसला था जिसके पास जानकारी भी थी और गलती न करने की वजह भी।
इसका अंत कैसे हुआ
13वीं सदी की शुरुआत में चर्च ने पादरियों को ऐसी परीक्षाओं में हिस्सा लेने से रोक दिया और उस आशीर्वाद के बिना उनका अर्थ खत्म हो गया। धीरे-धीरे उनकी जगह गवाहों के बयान, जाँच और जूरी वाले मुकदमों ने ले ली - यानी दैवी फैसले की जगह इंसानी जाँच।
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स्रोत
- 1215 में चौथी लैटरन परिषद के फैसले से पादरियों को ऐसी परीक्षाओं में हिस्सा लेने से रोक दिए जाने तक मध्यकालीन यूरोप में दैवी परीक्षाएँ इस्तेमाल होती थीं। विश्वास रखने वाले प्रतिभागियों के स्व-चयन पर आधारित यह व्याख्या विधि के अर्थशास्त्र से जुड़े शोधों में प्रस्तावित की गई है।