神判是什么样的
- 水试人被捆住后放入水中。人们相信，纯净的水不会接纳有罪者，因此浮上来的人会被宣布为说谎者。
- 烧红的铁被告拿着一块铁走几步。手被包扎起来，几天后再查看烧伤的愈合情况。
- 决斗争议通过搏斗解决。人们相信，真理站在谁这一边，谁就会获胜，而弱者可以找人代为出战。
注意第二种情况：判决依据的不是烧伤本身，而是几天后伤口的样子。检查伤口的神父作出决定，而这正是这套制度出现弹性的地方。
它为什么可能有效
有一种解释听起来出人意料，却与史料很吻合。如果一个人真心相信神明会找出有罪者，那么有罪者会等着被揭穿，无罪者则会等着被洗清。两类人在接受考验前，表现就已经不同了。
有罪者更可能达成交易、认罪，或避开审判。真正走到考验这一步的，主要是那些确信自己无罪的人，而记录中确实有很多宣告无罪的结果，远远多于你对烧红的铁所能预期的数量。
神判并不是靠烧伤来筛选人，而是更早就开始了：走到这一步的，主要是那些相信自己无需害怕的人。
再加上评估结果的人拥有自由裁量权。神父了解当地社群，也知道各种传闻，可以按照自己认为公正的方式解读伤口。形式上，是神明作出决定；实际上，作决定的是一个既掌握信息、又有理由避免出错的人。
它是怎么结束的
13世纪初，教会禁止神职人员参与这类神判。没有了这份祝福，神判也就失去了意义。证人证词、调查和陪审团审判逐渐取代了它们，也就是用人的核查代替神的裁决。
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来源
- 中世纪欧洲一直存在神判，直到1215年第四次拉特兰公会议决定禁止神职人员参与其中。通过相信神判的参与者自我选择来解释这一现象的观点，见于法律经济学相关研究。