30歳を過ぎると友達が消えていく理由

友達がどうやってできたか、思い出してみてください。ほとんどの場合、毎日通っていた場所がきっかけです。教室、寮、初めての職場、近所。お互いを懸命に選んだわけではなく、同じ場所で何度も顔を合わせ、繰り返しの中で自然に親しくなっていきました。

心理学者のJeffrey Hallは、知り合いが友達になるまでにどれくらいの時間がかかるのかを測ろうとしました。友達と呼べる間柄になるまでに一緒に過ごす時間は約50時間、友達になるまで約90時間、親しい友達になるまでおよそ200時間という結果でした。1つの文化圏で行われた1つの研究ですが、時間の規模感だけでも多くのことがわかります。

学校で学んでいたり、誰かと同じ部屋で過ごしていたりする間は、その時間が1日の副産物として無料で積み重なっていました。30歳を過ぎると、無料で使える時間はほとんど残っていません。会うたびに予定を自分で組まなければならず、仕事、通勤、子ども、そしてただ横になりたい気持ちと競合します。

人類学者のRobin Dunbarは、人とのつながりを入れ子状の層として説明しました。最も親しい数人、その外側により大きな輪があり、さらにその外に友達や知り合いがいるという構造です。近い層ほど多くの時間を必要とし、入れる人数は少なくなります。正確な数字については今も議論がありますが、狭い頂点と広い土台という構造自体は、さまざまな調査で繰り返し見られます。

ここから、30歳を過ぎたときの変化が見えてきます。内側の層は広がるのではなく、入れ替わるのです。パートナー、子ども、新しく親しくなった同僚が、誰かがすでに占めていた場所に入ります。Dunbarの研究グループの調査には、恋愛関係が始まると、親しい輪から平均約2人の友達を失うという観察があります。大切に思わなくなったからではなく、入れる場所の数が変わらないからです。

たいていは1つの出来事ではなく、どの段階も小さなことに見える一連の流れです。外から見ると距離ができたように見え、内側では、うまくいかない週が続いているように感じられます。

どの段階にも、傷つけられたという気持ちはありません。ただ、一緒に過ごす時間が少しずつ引かれていくだけです。だから、このような友情が会話をして終わることはめったにありません。話し合うことがないからです。そして同じ理由で、1通のメッセージから再び動き出すこともよくあります。2人とも、親しかったことを覚えている限り、その仕組みは元に戻せるのです。