O mesmo erro, duas reações diferentes
Esqueceste-te de um dia importante para uma amiga. A partir daí, podem acontecer duas coisas, quase indistinguíveis por fora. Num caso, ficas a repassar o episódio na cabeça: não escreveste, não ligaste, ela ficou à espera. No outro, és tu próprio que ficas a repassar: que espécie de pessoa sou eu depois disto, comigo é sempre assim.
Aqui, as palavras confundem-se. Na conversa, as pessoas usam «envergonhada» e «culpada» indistintamente, e não dá para perceber por uma só frase o que alguém está a sentir. Na maioria das vezes, os dois sentimentos aparecem juntos - a questão é qual deles pesa mais. A diferença vê-se não nas palavras, mas no que acontece a seguir.
Ontem passei-me com a minha filha por uma coisa sem importância.
E como te sentiste depois?
Como se fosse uma pessoa horrível. Passei a tarde toda sem conseguir olhar para ela.
E se disseres de outra forma: gritei com ela, e isso foi injusto?
Nesse caso, ia pedir-lhe desculpa. Assim, fui simplesmente para outra divisão.
Aqui ouve-se a mudança. Enquanto a avaliação for «sou uma pessoa horrível», não há nada a fazer: não consegues refazer-te numa só tarde. Assim que regressa a «gritei com ela», surge uma ação, e há alguém a quem ela se dirige.
Onde recai a avaliação
Os psicólogos descrevem isto como alvos diferentes da mesma avaliação. Helen Block Lewis propôs esta distinção em 1971, e ela mantém-se desde então: a culpa tem como alvo o comportamento, a vergonha tem como alvo a própria pessoa. Entre estes dois alvos, há níveis intermédios.
- Eu sou assim
- Sou esse tipo de pessoa
- Fiz isso
- Aconteceu daquela vez
Em baixo está um caso específico; em cima, estás tu por inteiro. Quanto mais acima sobe a avaliação, menos há para reparar: um ato tem alguém a quem se dirige e uma forma de o corrigir, enquanto «eu sou assim» não tem nem uma coisa nem outra.
É por isso que a culpa costuma empurrar-te para as pessoas, enquanto a vergonha te afasta delas. June Tangney e os seus colegas mostraram isto em muitas amostras: a tendência para a culpa está associada a pedidos de desculpa e empatia, enquanto a tendência para a vergonha está associada a evitamento, defensividade e raiva. São autorrelatos e correlações, por isso o padrão é consistente, mas não infalível: a vergonha nem sempre é destrutiva, e a culpa nem sempre é útil.
O alvo é o ato. Dá vontade de reparar: pedir desculpa, refazer, voltar à pessoa.
O alvo és tu. Dá vontade de desaparecer: não olhar, não ligar, mudar de assunto.
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Fontes
- Helen Block Lewis, «Shame and Guilt in Neurosis» (1971)
- June Tangney e Ronda Dearing, «Shame and Guilt» (2002)