Kako je Newton lovil ponarejevalce

Kovance so takrat kovali ročno, zato so bili njihovi robovi neravni. Iz tega se je razvila donosna dejavnost: s kovanca so odrezali ali odpilili malo srebra, nato pa ga vrnili v obtok - na videz je ostal skoraj enak.

Do konca stoletja je to preraslo v krizo. V obtoku je bilo vse manj srebra, kovanci so tehtali občutno manj, kot je znašala njihova nominalna vrednost, zaupanje v denar pa je upadalo - država je bila na robu denarne krize.

Operacija je bila ogromna. Stare kovance so umikali iz obtoka in jih po vsej državi znova kovali, med zamenjavo pa je denarni promet deloval z velikimi težavami.

Ponarejanje kovancev je veljalo za eno najtežjih kaznivih dejanj, zato je bila takšna tudi kazen. Dokazati ga je bilo težko: potrebne so bile priče, priče pa so bili sostorilci.

Lotil se je metodično: v tavernah je pridobival informatorje, zbiral pričanja, osebno vodil stotine zaslišanj in dosegal obsodilne sodbe ter postopke pripeljal do konca - kar je bilo za uradnika tistega časa nenavadno.

Najbolj znan je postal njegov spopad z iznajdljivim ponarejevalcem, ki ga je obtoževal podkupovanja in se večkrat izvlekel. Primer je trajal več let in se končal z obsodbo.

Dolgo so ta del njegove biografije omalovaževali: veljalo je, da je veliki znanstvenik leta zapravil v državni službi. Danes ga ocenjujejo drugače - kot pomembno državno nalogo, ki jo je uspešno rešil.