“分而治之”是怎么运作的

仅凭几千名官员，不可能直接管理一片巨大的领土。因此需要中间人：由他们征税、招募士兵，并负责地方治安。

接下来，机制就会自行运转。中间人紧抓住自己的位置，因为一旦失去权力，就会失去一切；其他人则把中间人视为压迫者，因为正是他们来收税，挡在民众和决策者之间。

关键一步，是把这种差异用文字固定下来。只要群体归属仍然可以变动，划分就会比较模糊。一旦归属被写进文件、人口普查记录或单独的选民名单，界线就会变得僵硬，并且代代相传。

所有这些情况都有一个共同点：差异原本就存在，但并不僵化。行政机器把它们变成拥有不同权利的类别，也就让这些差异变成了现实。

最艰难的局面始于宗主国撤离之后。国家落入了那个几十年来一直被置于顶层，或反过来一直被压在底层的群体手中，权力之争也立刻变成了“谁才属于这里”的争斗。

这种手段并没有随着殖民地消失。同样的模式会在任何有利可图的地方发挥作用：让面对共同问题的人彼此指责，把责任推给邻近部门、外来者、邻近世代，唯独不指向那些掌握分配权的人。