殖民地如何获得独立

第一种情形需要提前准备：举行选举、移交管理权、培训官员、协商边界。这需要数年时间，但能留下仍在运转的机构。

第三种情形破坏性最大。宗主国因战争或危机而实力耗尽，在几个月内宣布撤离，既来不及划定边界，也来不及移交管理权，而这一切都要由新政府立刻接手。

第二次世界大战改变了力量格局。宗主国走出战争时已一贫如洗，殖民地则以人力和资源作出了巨大贡献，也有了提出要求的底气；两个新崛起的超级大国同样对殖民帝国缺乏同情。

算式也变了。用武力维持领土的成本开始超过收益，而在一些情况下，撤离的决定是出于预算考虑，而不是意识形态原因。

经济依赖往往也保留下来。道路通向港口，而不是连接各个地区；生产围绕出口一两种商品来安排，而要在几年内重建这一切根本不可能。

这也解释了为什么结果差异如此之大。起点相近的国家后来走向了截然不同的道路，原因并非单一因素，而是多种因素共同作用：宗主国撤离的方式、继承下来的制度、资源，以及最初的政府采取的措施。