モチベーションは燃料タンクではない
この感覚は人を惑わせます。月曜日には何もかも一度にやりたくなるのに、木曜日には何もしたくない。1週間で、自分の内側にある何かを使い果たしたように感じるからです。そこから、意志力は夕方になると空になるタンクだという、おなじみのイメージが生まれました。
この考えは何度も検証されてきました。初期の実験では、それを支持する結果が出ました。ある課題で自分を抑えた人は、次の課題で成績が落ちたのです。けれども2016年、20以上の研究室が、事前登録した共通の手順で、約2000人を対象に実験を再現したところ、効果はほぼゼロでした。議論はまだ完全に決着していませんが、「タンク」では核心を説明できなくなりました。
モチベーションが尽きたのは、意志力が限られた蓄えで、それを使い果たしたからです。
大規模な再現研究では、そのような蓄えは見つかりませんでした。減るのは燃料ではなく興味です。その作業が、もう新しい何かを約束してくれなくなったのです。
脳がお金を払うのは予想外のことだけ
報酬系のドーパミンは、快楽そのものではなく、予想と実際に起きたことの差に反応します。これはサルの単一ニューロン記録で確認されています。最初は報酬を受け取った瞬間に細胞が発火しました。ところが、合図から報酬が予測できるようになると、発火は合図の瞬間へ移り、報酬そのものではほとんど反応しなくなりました。
これで話がつながります。1日目の新しい計画は、予想外のことだらけです。どう進むのか、最後に自分がどんな気持ちになるのか、まだわかりません。数週間後には、脳はその両方を知っています。もう支払うものがありません。作業が難しくなったのではなく、先への期待をもたらさなくなっただけです。
同じ計画の3週目：作業は同じで、先への期待はほとんどない
だから、モチベーションが断続的に戻ってくる理由もわかります。新しいことは、月曜日や1日、誕生日のあとに始めやすくなります。これは「フレッシュスタート効果」として説明されています。その日付が、以前の自分と今の自分を分け、作業が再び予測できないものに感じられるのです。気分の高まりは本物ですが、短時間しか続きません。日付の新鮮さは、作業に必要な時間より早く薄れるからです。
先に生まれるのは意欲、それとも行動？
ここから、少し耳の痛い結論が出ます。モチベーションが自然に戻るのを待つのは、すでに熟知している作業に、予想外のことを期待するようなものです。頭の中では、まずやりたいと思い、それから行動するという順番になりがちです。けれども実際には逆のほうがうまくいくことが多いのです。少しだけ手をつけ、何かが前に進んだのを見て、そこから続けたい気持ちを生み出します。
- 行動
- 小さな前進
- 意欲
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出典
- Haggerら、「自我消耗効果」に関する登録済み再現研究報告、Perspectives on Psychological Science、2016年；Wolfram Schultzによるドーパミンと報酬予測誤差の研究；Dai、Milkman、Riisによる「フレッシュスタート効果」の研究、Management Science、2014年。