动力不是一箱燃料
这种感觉会误导你：周一什么都想做，到了周四却什么都不想做，仿佛一周下来，你耗尽了某种内在资源。于是，人们常把意志力想象成一个到了晚上就会空掉的油箱。
这个想法被反复检验过。早期实验支持它：一个人在一项任务中克制自己，接下来做另一项任务时表现更差。但在2016年，20多家实验室按照统一且预先注册的实验方案，在约2000人身上重复了这项实验，结果显示效应接近于零。争论还没有彻底结束，但“油箱”已经无法解释最关键的部分。
我的动力耗尽了，因为意志力是有限的储备，而我把它用光了。
一项大规模重复实验没有发现这种储备。消退的不是燃料，而是兴趣：这件事不再让你期待新东西。
大脑只为意外买单
奖赏系统中的多巴胺并不是对愉悦本身做出反应，而是对预期与实际发生之事之间的差异做出反应。猴子的单神经元记录显示了这一点：一开始，某个细胞会在获得奖赏的瞬间放电；但当线索变得足以让奖赏可预测时，放电就转移到了线索出现的时刻，而奖赏本身几乎不再引起反应。
这样一来，一切就说得通了。第1天，新计划充满意外：你不知道进展会怎样，也不知道到达终点时会有什么感受。几周后，大脑已经知道这两个答案。已经没有什么值得买单了。事情并没有变得更难，只是它不再带来期待。
同一计划的第3周：事情还是那件事，期待几乎没有了
这也解释了为什么动力会一阵一阵地回来。人们更容易在周一、每月1号或生日后开始做一件新事，这被称为“全新开始效应”：这个日期把过去的你和现在的你分开了，于是这件事再次显得不可预测。动力的提升是真的，但很短暂：日期带来的新鲜感，比这件事所需的时间消退得更快。
先出现的是愿望，还是行动
由此得出一个不太舒服的结论：等动力自己回来，就等于期待一件你已经熟知的事再次带来意外。你通常会觉得顺序应该是：先想做，再去做。但更常见的有效顺序恰恰相反：先做一小部分，看到事情有所推进，继续做下去的愿望就会由此产生。
- 行动
- 小小推进
- 愿望
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来源
- Hagger等人关于自我损耗效应的注册重复实验报告，《心理科学展望》，2016年；Wolfram Schultz关于多巴胺和奖赏预测误差的研究；Dai、Milkman和Riis关于“全新开始效应”的研究，《管理科学》，2014年。