Откуда берётся мерцание
Атмосфера не однородна: в ней постоянно движутся области тёплого и холодного воздуха с чуть разной плотностью. Проходя через них, луч слегка отклоняется - и делает это по-разному каждую долю секунды.
Для точечного источника это означает и дрожание положения, и колебания яркости, и даже перелив цвета - особенно у ярких звёзд низко над горизонтом, где толща воздуха больше.
Диск планеты для глаза кажется точкой, но по угловому размеру он в десятки раз больше звёздного. Этого хватает, чтобы отклонения по разным его частям складывались и гасили друг друга.
Как этим пользуются
Мерцание - главный враг наземных телескопов, и с ним борются двумя способами: строят обсерватории высоко в горах, где воздуха меньше, и применяют зеркала, форма которых меняется сотни раз в секунду, компенсируя искажения.
Второй способ и есть причина, по которой наземные телескопы сегодня местами не уступают космическим. Гибкое зеркало подстраивается под текущее состояние воздуха, ориентируясь на яркую звезду или на искусственный лазерный маячок.
Есть и бытовое применение этого признака. Если яркая точка на небе не мерцает и светит ровно - скорее всего, это планета; сильно дрожащая и переливающаяся точка почти наверняка звезда.
Из космоса, к слову, звёзды не мерцают вовсе. Вне атмосферы свет идёт без искажений - и это одна из главных причин, по которым телескопы выводят на орбиту.
Почему звёзды мерцают?
Почему планеты не мерцают?
Источники
- Мерцание вызвано неоднородностями атмосферы, преломляющими свет
- для точечных источников колебания не усредняются, тогда как для протяжённых объектов с большим угловым размером они частично компенсируются. В наземной астрономии искажения корректируются размещением обсерваторий на высоте и системами адаптивной оптики
Дальше в серии «Звёзды»
2 статьи целиком на сайте, ещё 2 - в приложении
