Mengapa bintang berkelap-kelip, tetapi planet tidak

Redaksi Miqo · 2 sumber

Dari mana kelap-kelip berasal

Atmosfer tidak seragam: wilayah udara hangat dan dingin dengan kepadatan yang sedikit berbeda terus bergerak di dalamnya. Saat melewati wilayah-wilayah itu, berkas cahaya sedikit dibelokkan, dengan arah pembelokan yang berubah setiap sepersekian detik.

Bagi sumber titik, ini berarti posisinya tampak bergoyang, kecerahannya berubah-ubah, bahkan warnanya bisa tampak berganti-ganti, terutama pada bintang terang yang berada rendah di atas cakrawala, karena cahayanya melewati lebih banyak udara.

Bintangtitik: seluruh berkas cahayanya bergeser sekaligus, sehingga kelap-kelip terlihat

Planetcakram kecil: perubahan pada berbagai bagiannya saling dirata-ratakan

Cakram planet tampak seperti titik bagi mata, tetapi ukuran sudutnya puluhan kali lebih besar daripada ukuran sudut bintang. Itu cukup untuk membuat penyimpangan pada berbagai bagiannya saling meniadakan.

Bagaimana hal ini dimanfaatkan

Kelap-kelip adalah musuh utama teleskop di Bumi, dan ada 2 cara untuk mengatasinya: membangun observatorium tinggi di pegunungan, tempat atmosfernya lebih tipis, serta menggunakan cermin yang bentuknya berubah ratusan kali per detik untuk mengompensasi distorsi.

Cara kedua inilah yang membuat teleskop di Bumi kini dalam beberapa hal mampu menandingi teleskop antariksa. Cermin fleksibel menyesuaikan diri dengan kondisi atmosfer saat itu, dengan menggunakan bintang terang atau suar laser buatan sebagai acuan.

Ciri ini juga punya kegunaan praktis. Jika titik terang di langit tidak berkelap-kelip dan bersinar stabil, kemungkinan besar itu planet; titik yang sangat bergoyang dan berkilauan hampir pasti bintang.

Dari luar angkasa, bintang sama sekali tidak berkelap-kelip. Di luar atmosfer, cahaya bergerak tanpa distorsi, dan itulah salah satu alasan utama teleskop ditempatkan di orbit.

Uji dirimu1 / 2