Από πού προέρχεται το τρεμόπαιγμα
Η ατμόσφαιρα δεν είναι ομοιόμορφη: μέσα της κινούνται συνεχώς περιοχές θερμού και ψυχρού αέρα με ελαφρώς διαφορετική πυκνότητα. Καθώς η ακτίνα περνά μέσα από αυτές, εκτρέπεται λίγο, και αυτό συμβαίνει διαφορετικά κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου.
Για μια σημειακή πηγή, αυτό σημαίνει ότι η θέση της φαίνεται να τρεμοπαίζει, η φωτεινότητά της να μεταβάλλεται και ακόμη και το χρώμα της να αλλάζει, ιδιαίτερα στα φωτεινά αστέρια χαμηλά πάνω από τον ορίζοντα, όπου το φως περνά μέσα από περισσότερο αέρα.
Ο δίσκος ενός πλανήτη φαίνεται στο μάτι σαν σημείο, όμως η γωνιακή του διάμετρος είναι δεκάδες φορές μεγαλύτερη από εκείνη ενός αστεριού. Αυτό αρκεί ώστε οι εκτροπές στα διάφορα τμήματά του να συνδυάζονται και να αλληλοεξουδετερώνονται.
Πώς μας χρησιμεύει αυτό
Το τρεμόπαιγμα είναι ο βασικός εχθρός των επίγειων τηλεσκοπίων και αντιμετωπίζεται με δύο τρόπους: κατασκευάζονται παρατηρητήρια ψηλά στα βουνά, όπου υπάρχει λιγότερος αέρας, και χρησιμοποιούνται κάτοπτρα που αλλάζουν σχήμα εκατοντάδες φορές το δευτερόλεπτο, αντισταθμίζοντας τις παραμορφώσεις.
Αυτή η δεύτερη μέθοδος είναι ο λόγος που τα επίγεια τηλεσκόπια σήμερα μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να συναγωνιστούν τα διαστημικά. Ένα εύκαμπτο κάτοπτρο προσαρμόζεται στις τρέχουσες ατμοσφαιρικές συνθήκες, χρησιμοποιώντας ως σημείο αναφοράς ένα φωτεινό αστέρι ή έναν τεχνητό φάρο λέιζερ.
Αυτό το χαρακτηριστικό έχει και πρακτική χρησιμότητα. Αν ένα φωτεινό σημείο στον ουρανό δεν τρεμοπαίζει και λάμπει σταθερά, πιθανότατα είναι πλανήτης· ένα σημείο που τρέμει έντονα και αλλάζει χρώματα είναι σχεδόν σίγουρα αστέρι.
Από το διάστημα, παρεμπιπτόντως, τα αστέρια δεν τρεμοπαίζουν καθόλου. Έξω από την ατμόσφαιρα, το φως ταξιδεύει χωρίς παραμορφώσεις, και αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους τα τηλεσκόπια στέλνονται σε τροχιά.
Γιατί τρεμοπαίζουν τα αστέρια;
Γιατί δεν τρεμοπαίζουν οι πλανήτες;
Πηγές
- Το τρεμόπαιγμα προκαλείται από ανομοιογένειες της ατμόσφαιρας που διαθλούν το φως· στις σημειακές πηγές οι διακυμάνσεις δεν εξομαλύνονται, ενώ στα εκτεταμένα αντικείμενα με μεγαλύτερη γωνιακή διάμετρο αλληλοεξουδετερώνονται εν μέρει. Στην επίγεια αστρονομία, οι παραμορφώσεις διορθώνονται με την τοποθέτηση παρατηρητηρίων σε μεγάλο υψόμετρο και με συστήματα προσαρμοστικής οπτικής
Επόμενο στη σειρά «Άστρα»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 2 στην εφαρμογή
