为什么星星会闪烁，而行星不会

大气并不均匀：温暖和寒冷的空气区域不断流动，它们的密度略有不同。光束穿过这些区域时会发生轻微偏折，而且每一瞬间的偏折方式都不一样。

对于点状光源来说，这意味着它的位置会显得摇晃，亮度会发生波动，甚至颜色也会变幻。明亮且靠近地平线的星星尤其明显，因为光线需要穿过更厚的大气层。

行星的圆盘在肉眼看来像一个点，但它的角直径是星星的几十倍。这就足以让它不同部分的偏折相互叠加并抵消。

正是第二种方法，让如今的地面望远镜在某些方面不逊于太空望远镜。柔性反射镜会根据当前的大气状况进行调整，并以一颗明亮的星星或人造激光信标作为参照。

这个特征在日常生活中也派得上用场。如果天空中的亮点不闪烁、光线稳定，它很可能是行星；如果亮点剧烈摇晃、闪变不停，那几乎肯定是星星。

顺便说一句，从太空看，星星完全不会闪烁。在大气层之外，光线传播时不会发生畸变，这也是望远镜被送入轨道的主要原因之一。