Hvor kommer flimringen fra
Atmosfæren er ikke ensartet: Områder med varm og kald luft med litt ulik tetthet beveger seg hele tiden gjennom den. Når en lysstråle passerer gjennom dem, bøyes den litt - og på en ny måte hver brøkdel av et sekund.
For en punktkilde betyr dette at plasseringen kan se ut til å skjelve, lysstyrken kan variere, og fargen kan til og med se ut til å endre seg - særlig hos lyssterke stjerner lavt over horisonten, der lyset passerer gjennom mer luft.
En planets skive ser ut som et punkt for øyet, men vinkelstørrelsen er titalls ganger større enn en stjernes. Det er nok til at avvikene over de ulike delene kombineres og opphever hverandre.
Slik brukes det
Flimring er den største fienden til bakkebaserte teleskoper, og den bekjempes på to måter: Man bygger observatorier høyt oppe i fjellene, der det er mindre luft, og bruker speil som endrer form hundrevis av ganger i sekundet for å kompensere for forstyrrelser.
Den andre metoden er grunnen til at bakkebaserte teleskoper i dag på noen områder kan måle seg med romteleskoper. Et fleksibelt speil tilpasser seg de aktuelle forholdene i atmosfæren ved hjelp av en lyssterk stjerne eller en kunstig laserfyr som referanse.
Dette kjennetegnet har også en praktisk nytte. Hvis et lyssterkt punkt på himmelen ikke flimrer, men lyser jevnt, er det mest sannsynlig en planet; et punkt som skjelver kraftig og skimrer, er nesten sikkert en stjerne.
Fra verdensrommet flimrer stjerner for øvrig ikke i det hele tatt. Utenfor atmosfæren beveger lyset seg uten forstyrrelser - og det er en av hovedgrunnene til at teleskoper sendes i bane rundt jorden.
Hvorfor flimrer stjerner?
Hvorfor flimrer ikke planeter?
Kilder
- Flimring skyldes ujevnheter i atmosfæren som bryter lyset
- for punktkilder jevnes ikke variasjonene ut, mens de delvis opphever hverandre for utstrakte objekter med større vinkelstørrelse. I bakkebasert astronomi korrigeres forstyrrelser ved å plassere observatorier høyt og bruke systemer for adaptiv optikk
Neste i serien «Stjerner»
2 artikler i sin helhet på nettstedet, 2 til i appen
