法律规定谁不得穿丝绸

第一个原因是经济上的。丝绸从远方运来，人们用贵金属支付，因此当局认为这会让财富流出国家。禁止穿戴丝绸，实际上是在限制需求，只是披上了道德的外衣。

第二个原因与阶层有关。当商人富裕到可以穿得像贵族时，外在的身份标志就失效了。法律强行恢复这种差别：穿某些面料和颜色的权利，成了出身的特权，而不是有钱就能买到的特权。

最后这个例子说明了事情通常会如何收场。禁令针对的是外表可见的部分，于是奢华转移到了里面：外表朴素、内衬昂贵的服装，成了一种独立风格。限制没有消除欲望，只是改变了它的形式。

还有保护本国生产的原因。在当地纺织业开始发展起来的地方，当局会限制进口，以支持本地工坊。法律中仍然使用道德语言，但其经济目的已经反过来了：不是遏制支出，而是支持本国生产者。

随着面料价格下降，这类法律也消失了。当丝绸不再稀有，工厂生产又让华服变得人人买得起，通过服装管控社会界限就不可能了，身份地位转移到了其他事物上。

人们规避这些法律的方式也很有意思。他们把禁用的面料用于内衬、装饰和内层，外面再穿上获准穿着的衣服。检查者甚至得一寸寸查看衣缝，而随着禁令本身逐渐消失，执行也慢慢停止了。