大腦會把你目前的狀態當作參考點
這種偏差有個名字：冷、熱狀態之間的同理心落差。經濟學家喬治・洛文斯坦在90年代提出這個術語；從那時起，研究人員便以飢餓、疼痛、疲勞和恐懼驗證這種效應。機制很簡單：當你想像自己處於另一種狀態時，大腦不是從零開始，而是拿現在的感受來稍微調整，而這個「稍微」幾乎總是不夠。
這種情況會雙向發生。吃飽又休息好的你，會相信自己到了晚上還有足夠的意志力：想像中的飢餓，比身體實際感受到的飢餓淡得多。但當你處在強烈情緒的狀態裡，又會覺得它永遠不會結束，做決定時彷彿平靜的自己根本不存在。
這不是因為你不了解自己。你對自己的了解，就只有從當下這個位置看得見的那麼多。這種落差的大小因人、因情境而異，但方向很穩定：處在冷狀態時，人幾乎總會低估熱狀態的力量。
在安排計畫時，這種情況尤其明顯。你會在休息好的時候寫下整週行程，平均分配給每一天，彷彿星期四的精力會和星期一一樣多。
這是示意圖，不是測量結果：計畫平均分配，但你的精力儲備並不是如此運作。
同樣的偏差，會變成「你不了解我」
當兩個人處在不同狀態時，每個人都會從自己的角度去想像對方。你很平靜，所以她對明天那通電話的焦慮，在你心裡會被加上「這沒什麼大不了」的修正。她正身陷焦慮，因此會把你的平靜解讀成冷漠。
實驗中也能看到這點：研究人員在受試者進行體力活動前後詢問他們，而那些身體熱起來的人，更常認為迷失在森林裡的人最難忍受的是口渴。即使對方是陌生人，你自己的狀態也會滲入你對他人狀態的評估。
「如果他真的愛我，就會懂我有多難受」也是從這裡來的。理解別人的狀態，是從自己當下的位置做出的預測：平靜的人會低估別人痛苦的力量，即使她真心想幫忙。所以「你只要感受一下我的感受」通常不太有用，因為你沒有東西可以感受。描述才有用。
- 詢問具體情況：現在最難受的是什麼，以及什麼能幫上忙。
- 相信她的描述，勝過「如果我是她，我會……」這種猜測。
- 用你當下的狀態衡量別人的狀態，因為這正是偏差的來源。
- 期待親近的人自己猜到：從平靜的狀態看不見你的狀態。
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來源
- Loewenstein G. Hot-cold empathy gaps and medical decision making. Health Psychology, 2005
- Van Boven L., Loewenstein G. Social projection of transient drive states. Personality and Social Psychology Bulletin, 2003