Vier Hindernisse
Der dritte Punkt überrascht die meisten. Die Marsatmosphäre ist mehr als 100-mal dünner als die der Erde: Ein Fallschirm kann die Geschwindigkeit nicht ausreichend abbremsen. Gleichzeitig ist sie dicht genug, um eine starke Erhitzung zu verursachen, sodass das Raumfahrzeug nicht allein mit Triebwerken landen kann.
Deshalb nutzt man für Rover komplexe Landesysteme. Ihre Masse wird jedoch in Tonnen gemessen, während ein Raumschiff mit Besatzung und Vorräten um ein Vielfaches schwerer wäre. Bekannte Verfahren, eine solche Masse zu landen, gibt es bisher nicht.
Die zweite Kachel erklärt die wichtigste Besonderheit der Expedition. Die Planeten kommen etwas mehr als alle zwei Jahre einander nahe, und früher kann man nicht aufbrechen: Wenn vor Ort etwas schiefgeht, muss man mehr als zwei Jahre warten.
Die dritte Kachel macht die gewohnte Steuerung von der Erde aus unmöglich. Bei einer Verzögerung von mehreren Dutzend Minuten wird jedes Gespräch zu einem Briefwechsel, und die Besatzung muss jede Entscheidung selbst treffen - ohne Anleitung.
Was bereits getestet wird
Die Isolation wird in Experimenten auf der Erde erprobt: Gruppen von Menschen werden monatelang in Modulen mit verzögerter Kommunikation und begrenzten Vorräten eingeschlossen. Dort zeigen sich Konflikte, Probleme im Tagesablauf und nachlassende Motivation.
Auch die Herstellung von Treibstoff vor Ort wird getestet: Auf einem der Rover arbeitete ein Gerät, das Sauerstoff aus der örtlichen Atmosphäre gewann. Die Mengen sind bisher symbolisch, aber das Prinzip ist bestätigt.
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Quellen
- Die wichtigsten Hindernisse einer bemannten Expedition sind die Strahlenbelastung außerhalb der Magnetosphäre, der Verlust von Knochen- und Muskelmasse, die Landung großer Massen in einer dünnen Atmosphäre und die Notwendigkeit, Treibstoff vor Ort herzustellen
- Startfenster wiederholen sich etwa alle 26 Monate