लोगों को मंगल तक पहुँचने से क्या रोकता है

तीसरी बात लोगों को सबसे ज़्यादा हैरान करती है। मंगल का वायुमंडल पृथ्वी के वायुमंडल से 100 से भी अधिक गुना विरल है: पैराशूट यान की गति पर्याप्त कम नहीं कर पाता। साथ ही, वह इतना घना है कि यान बहुत ज़्यादा गर्म हो जाता है, इसलिए उसे केवल इंजनों से उतारा नहीं जा सकता।

इसी वजह से रोवरों के लिए जटिल उतरने की प्रणालियों का इस्तेमाल किया गया। लेकिन उनका द्रव्यमान टन में मापा जाता है, जबकि चालक दल और सामान वाला यान दर्जनों गुना भारी होगा, और इतने बड़े द्रव्यमान को उतारने के ज्ञात तरीके अभी मौजूद नहीं हैं।

दूसरी टाइल अभियान की मुख्य विशेषता समझाती है। ग्रह हर 2 साल से कुछ अधिक समय में एक-दूसरे के पास आते हैं, और इससे पहले रवाना नहीं हुआ जा सकता: अगर मंगल पर कुछ गड़बड़ हो गई, तो 2 साल से अधिक इंतज़ार करना पड़ेगा।

तीसरी टाइल पृथ्वी से होने वाले सामान्य नियंत्रण को संभव नहीं रहने देती। दर्जनों मिनट की देरी में कोई भी बातचीत पत्रों के आदान-प्रदान जैसी हो जाती है, और चालक दल को बिना किसी निर्देश के हर फ़ैसला खुद लेना पड़ता है।