อะไรขวางมนุษย์ไม่ให้ไปดาวอังคาร

ข้อที่ 3 มักทำให้คนประหลาดใจมากที่สุด ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเบาบางกว่าของโลกมากกว่า 100 เท่า ร่มชูชีพจึงลดความเร็วของยานได้ไม่พอ ขณะเดียวกันชั้นบรรยากาศก็หนาแน่นพอจะทำให้ยานร้อนจัด จึงใช้เครื่องยนต์เพียงอย่างเดียวในการลงจอดไม่ได้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ภารกิจสำรวจใช้ระบบลงจอดซับซ้อนกับรถสำรวจ แต่รถเหล่านั้นมีมวลระดับตัน ขณะที่ยานที่มีลูกเรือและเสบียงจะหนักกว่าหลายสิบเท่า และตอนนี้ยังไม่มีวิธีที่รู้จักในการนำมวลขนาดนั้นลงจอด

ตัวเลขที่ 2 อธิบายลักษณะสำคัญของภารกิจ ดาวเคราะห์ทั้งสองจะเข้าใกล้กันทุกๆ 2 ปีกว่า และเราออกเดินทางก่อนกำหนดไม่ได้ หากมีอะไรผิดพลาดบนดาวอังคาร ก็ต้องรอมากกว่า 2 ปี

ตัวเลขที่ 3 ทำให้การควบคุมแบบเดิมจากโลกใช้ไม่ได้ เมื่อมีความล่าช้าหลายสิบนาที บทสนทนาทุกครั้งจะกลายเป็นการส่งจดหมายโต้ตอบกัน และลูกเรือต้องตัดสินใจทุกอย่างเองโดยไม่มีคำแนะนำ