Vier obstakels
Het derde punt verrast mensen het vaakst. De atmosfeer van Mars is meer dan 100 keer ijler dan die van de aarde: een parachute kan het ruimtevaartuig niet genoeg afremmen. Tegelijk is de atmosfeer dicht genoeg om sterke verhitting te veroorzaken, waardoor het ruimtevaartuig niet alleen met motoren kan landen.
Daarom zijn voor rovers complexe landingssystemen gebruikt. Hun massa wordt echter in tonnen gemeten, terwijl een ruimtevaartuig met bemanning en voorraden tientallen keren zwaarder zou zijn, en er nog steeds geen bekende manier is om zo'n massa te laten landen.
De tweede tegel verklaart het belangrijkste kenmerk van de expeditie. De planeten komen eens in de ruim twee jaar dicht bij elkaar, en je kunt niet eerder vertrekken: als er op Mars iets misgaat, moet je meer dan twee jaar wachten.
De derde tegel maakt de gebruikelijke besturing vanaf de aarde onmogelijk. Met een vertraging van tientallen minuten verandert elk gesprek in een uitwisseling van brieven, en moet de bemanning elke beslissing zelf nemen, zonder aanwijzingen.
Wat al wordt getest
Isolatie wordt getest in experimenten op aarde: groepen mensen worden maandenlang opgesloten in modules met communicatievertraging en beperkte voorraden. Daar komen conflicten, problemen met routines en motivatieverlies aan het licht.
Ook het maken van brandstof op Mars wordt getest: een van de rovers had een instrument aan boord dat zuurstof uit de plaatselijke atmosfeer produceerde. De hoeveelheden zijn nog symbolisch, maar het principe is bevestigd.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Ruimte → Mars’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- De belangrijkste obstakels voor een bemande expeditie zijn blootstelling aan straling buiten de magnetosfeer, verlies van bot- en spiermassa, het laten landen van grote massa's in een ijle atmosfeer en de noodzaak om ter plaatse brandstof te produceren
- lanceervensters keren ongeveer elke 26 maanden terug