Por qué la gente lista cae ante los estafadores

Analizas al instante la historia de otra persona: un número desconocido, una urgencia, una petición de no contárselo a nadie. La impresión es clara, pero inútil: la miras desde fuera, con calma y sabiendo ya el final. La persona que estaba dentro de la historia lo veía de otra manera: en plena jornada laboral, en el cuarto minuto de la llamada, cuando le dijeron que estaban intentando entrar en su cuenta justo en ese momento.

El estafador no discute con tu inteligencia: cambia las condiciones en las que funciona. Hay poco tiempo, mucha ansiedad o entusiasmo y nadie cerca a quien pedir consejo. Cualquier comprobación requiere una pausa, y el guion no deja espacio para ella.

El motivo siempre parece legítimo: una llamada del banco, un correo de tu jefa, una oferta ventajosa de una conocida de confianza. Después aparece un plazo: la ventana se cierra en unos minutos. Luego, la petición de no comentarlo con nadie hasta que el asunto se resuelva.

Cada paso por separado parece normal; lo peligroso es el orden. Cuando la petición se vuelve realmente extraña, ya llevas media hora comportándote como alguien que coopera. Negarte ahora significa admitir que te equivocaste durante la media hora anterior. A muchas personas les resulta más fácil aceptar una vez más.

Lo principal que hace el guion es comprimir el tiempo. Para las decisiones importantes sueles dedicar días: buscas, comparas y pides consejo. Aquí te dejan minutos, y no por casualidad: en unos minutos no alcanzas a comprobar nada.

El especialista en seguridad de Cambridge Frank Stajano y Paul Wilson, que durante años reprodujo estafas callejeras para un programa de televisión, analizaron decenas de casos. Se repetían los mismos resortes: distracción, presión de la autoridad, "todo el mundo ya ha aceptado" y falta de tiempo. Ninguno tiene que ver con la inteligencia.

La inteligencia añade dos cosas, y ninguna te favorece. La primera es la confianza: "a mí no me engañan" elimina el paso de comprobar, porque comprobar parece humillante. La segunda es la capacidad de explicar. Cuanto más rápido piensas, antes encuentras una versión en la que todo encaja. En una revisión británica sobre la psicología de las estafas, las víctimas a menudo entendían el tema tan bien como quienes se negaron: simplemente pensaban aún más en la oferta, pero dentro del marco de otra persona.