Mistä sisäinen kriitikko tulee

Kun olit pieni, opit muilta, olitko tehnyt jotain hyvin. Aikuinen kehui, kurtisti kulmiaan, huokaisi tai vaikeni - ja näistä reaktioista kokosit kartan: mikä tuo lämpöä, mikä kylmyyttä. Tällaisen kartan pitäminen mielessä kannattaa. Sen avulla voit ennakoida reaktion etukäteen etkä astu kahdesti samaan kohtaan.

Ajan myötä malli alkaa toimia ilman alkuperäistä. Et enää arvaile, mitä muut sanovat - kuulet sen heti. Ääni tulee ensimmäisessä persoonassa, ilman lainausmerkkejä ja lähdeviitettä, joten se tuntuu muiston sijaan selväjärkiseltä arviolta. Siinä on ansa: toisen ihmisen lause on helppo kyseenalaistaa, omaa ajatusta lähes mahdoton.

Huomaa, miten väittely toimii. Kriitikolla ei ole ehtoa, jolla se myöntäisi olevansa väärässä: kehu johtuu kohteliaisuudesta, vaikeneminen tarkoittaa, että kaikki on huonosti. Väite, jonka mikä tahansa lopputulos vahvistaa, ei mittaa mitään. Se vain toistaa itseään.

Kriitikolla on tehtävä, ja se hoitaa sen. Jos vähättelet tulosta etukäteen, muiden kritiikki ei pääse yllättämään sinua: isku on jo tullut, vieläpä itse aiheutettuna. Se tuo hallinnan tunnetta - ehkä siksi mekanismi pysyy yllä. Hinta tulee myöhemmin: kun panokset lasketaan etukäteen, onnistumisesta katoaa myös ilo.

Se ei myöskään päivity. Malli muodostui iässä, jolloin et voinut väitellä aikuisen kanssa, eikä sitä ole sen jälkeen koskaan tarkistettu. Olet vaihtanut kaupunkia, työtä ja ystäväpiiriä, mutta sisäiset sanamuodot ovat pysyneet samoina kuin lapsuudenhuoneessasi. Kyse ei vaikuta olevan itsepäisyydestä: ennen minkäänlaista testaamista omaksuttu sääntö ei vain päädy tarkistettavaksi.

Kuinka vahvaa näyttö on? Itsekritiikin, mielialan ja ahdistuksen yhteyttä on mitattu jo pitkään, ja se toistuu johdonmukaisesti. Tietyn äänen alkuperä kuitenkin päätellään aikuisten muistoista: menetelmä on rehellinen mutta heikko, sillä muisti sovittaa menneisyyden nykyiseen oloon. Näytön vahvuus on siis keskitasoa: puolet kuvasta on mitattu, puolet perustuu muistiin. Mekanismi on uskottava, mutta et voi todistaa lauseesi tarkkaa elämäkertaa.