Cahaya selalu terlambat
Kecepatan cahaya sekitar 300.000 kilometer per detik. Dalam satu nanodetik, cahaya menempuh sekitar 30 sentimeter: kamu melihat layar yang bisa kamu jangkau dengan tangan dengan jeda beberapa nanodetik. Di Bumi, hal ini tidak mengganggu siapa pun - jaraknya terlalu pendek untuk membuat jeda itu terlihat.
Di luar angkasa, jaraknya jauh lebih besar dan jeda menjadi hal utama. Cahaya Bulan membutuhkan sekitar 1,3 detik untuk sampai kepadamu. Cahaya Matahari membutuhkan 8 menit 20 detik: jika Matahari padam sekarang juga, kamu baru akan mengetahuinya setelah lebih dari delapan menit, dan selama itu langit akan terlihat sepenuhnya normal.
Semakin jauh, selisihnya semakin besar. Sirius, bintang paling terang di langit, tampak seperti hampir sembilan tahun yang lalu. Jarak Polaris diperkirakan 320 hingga 430 tahun cahaya - jarak pastinya masih diperdebatkan. Nebula Andromeda, yang bisa terlihat tanpa teleskop pada malam yang gelap, memancarkan cahaya yang berangkat 2,5 juta tahun lalu. Langit malam bukan potret satu momen, melainkan kue lapis dari berbagai zaman.
Bintang-bintang yang kamu lihat sudah lama padam - hampir selalu salah
Kalimat itu terdengar indah, itulah sebabnya orang mengulanginya. Namun, kalimat itu menukar satu gagasan dengan gagasan lain: jika cahayanya sudah tua, sumbernya pasti sudah tidak ada. Cara memeriksanya mudah. Mata manusia bisa melihat sekitar 9.000 bintang di seluruh langit, dan hampir semuanya berjarak paling jauh beberapa ribu tahun cahaya. Padahal, bintang hidup selama jutaan tahun - untuk bintang yang paling masif dan berumur pendek - atau miliaran tahun, seperti Matahari. Kemungkinan sebuah bintang tertentu mati tepat dalam ratusan tahun saat cahayanya sedang menempuh perjalanan sangat kecil.
Bintang yang terlihat dengan mata telanjang tetapi sudah padam: diperkirakan kurang dari 1%
Ada pengecualian. Betelgeuse di rasi Orion adalah maharaksasa merah, dengan jarak yang diperkirakan 500 hingga 700 tahun cahaya. Bintang ini memang akan mengakhiri hidupnya dalam ledakan supernova, tetapi kapan tepatnya masih menjadi pertanyaan terbuka: perkiraannya berkisar dari beberapa puluh ribu tahun mendatang hingga jauh lebih lama. Jika ledakannya sudah terjadi, kita baru akan mengetahuinya berabad-abad kemudian. Namun, itu hanya satu bintang, bukan seluruh langit.
- Ucapkan dengan tepat: "Cahaya Sirius membutuhkan waktu hampir sembilan tahun untuk sampai kepada kita."
- Lihat jaraknya dalam tahun cahaya - itu langsung menunjukkan usia cahayanya.
- Ingat bahwa setiap pengamatan memiliki jeda; jika jaraknya dekat, jeda itu hanya tidak terasa.
- Jangan mengulang "semua bintang ini sudah lama padam" - hampir tidak ada yang padam.
- Jangan menyamakan "cahayanya sudah tua" dengan "sumbernya sudah tidak ada" - keduanya adalah pernyataan yang berbeda.
- Jangan berharap melihat kilatan bintang jauh tepat pada saat ledakannya terjadi.
Mengapa saat melihat bintang jauh, kamu melihat masa lalunya?
Apakah cahaya tua sebuah bintang berarti bintangnya sudah tidak ada?
Sumber
- Jarak berdasarkan pengukuran astrometri (misi Hipparcos dan Gaia)
- jumlah bintang yang terlihat dengan mata telanjang berdasarkan katalog bintang terang hingga magnitudo 6,5. Perkiraan jarak Polaris dan Betelgeuse berbeda-beda dalam berbagai penelitian, sehingga digunakan rentang
Selanjutnya di seri “Bintang”
2 artikel lengkap di situs, 2 lagi di aplikasi
