La memoria non si forma in ordine
La capacità di collegare gli eventi in una storia si sviluppa gradualmente e prima dell'età scolare è ancora debole. Le sensazioni, invece, vengono registrate fin dall'inizio. Rimane ciò che non ha bisogno di essere raccontato: il freddo, il buio, il sapore di qualcosa di insolito, un suono che faceva restare tutti immobili.
- Sensazioni: odore, freddo, suono
- Volti e voci degli adulti
- Ordine e significato degli eventi
In cima alla piramide ci sono le cose che resistono meglio; in fondo, quelle che si perdono per prime. Di solito un adulto ricorda il contrario: le date e la sequenza, mentre i piccoli dettagli svaniscono. Per questo il racconto di un bambino e quello di un adulto sullo stesso giorno possono sembrare racconti di giorni diversi.
Cosa resta più spesso
- Il volto di un adultoI bambini leggono lo stato d'animo dal volto e dalla voce. La paura della madre si ricorda meglio dell'evento stesso.
- Il ciboCosa hanno ricevuto, cosa è mancato, cosa hanno assaggiato per la prima volta. La fame lascia ricordi molto dettagliati.
- La separazioneIl momento in cui qualcuno è andato via o non è tornato si ricorda con più precisione di ciò che lo ha preceduto.
- Un oggetto familiareUn giocattolo, una tazza, una coperta. Qualcosa che rimaneva uguale mentre tutto il resto cambiava.
Si nota che in questo elenco la guerra in sé quasi non compare. Un bambino ricorda non il corso degli eventi, ma la frattura di ciò che era familiare: la scuola è scomparsa, la casa è cambiata, gli adulti sono cambiati. È proprio questa frattura, più che i pericoli in sé, a rivelarsi il più delle volte la parte più difficile.
Come cambiano i ricordi nel tempo
Poi inizia il processo di ricostruzione. La famiglia racconta al bambino cosa stava succedendo allora, e i frammenti vanno al loro posto. Anni dopo, è difficile separare ciò che una persona ha vissuto da ciò che ha sentito raccontare: qualcosa che è stato riferito può sembrare un ricordo personale, perché il cervello non ne indica la fonte.
Questo non significa che questi ricordi siano falsi. Le sensazioni sono di solito accurate, mentre il collegamento con una data, un luogo e le cause deriva dalla versione della famiglia. Per questo gli storici usano con cautela le testimonianze dei bambini e verificano separatamente la sequenza dei fatti.
Le osservazioni degli anni del dopoguerra hanno rivelato un altro elemento importante. La gravità delle conseguenze per i bambini dipendeva meno dalla vicinanza del pericolo che dal fatto che accanto a loro rimanesse o meno un adulto stabile. La presenza di qualcuno che si comportava in modo prevedibile si è rivelata la migliore protezione disponibile.
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Fonti
- Il ruolo di un adulto stabile per i bambini in tempo di guerra è stato descritto nelle osservazioni di Anna Freud e Dorothy Burlingham negli istituti per bambini di Londra negli anni 1940. La fusione tra esperienze vissute e cose ascoltate è una caratteristica nota della memoria autobiografica