记忆并不是按顺序形成的
把事件串成故事的能力是逐渐发展起来的，在上学前仍然比较弱。但感觉从一开始就会被记录下来。最后留下的，往往是不需要故事也能记住的东西：寒冷、黑暗、不熟悉的味道，以及让所有人都屏住呼吸的声音。
- 感觉：气味、寒冷、声音
- 大人的脸和声音
- 事件的先后与意义
金字塔顶端，是最不容易消失的东西；底端，则是最先丢失的东西。成年人通常记得正好相反：日期和先后顺序还在，细节却淡去了。所以，孩子和成年人讲述同一天时，听起来可能像是在讲两个不同的日子。
最常留下的记忆
- 大人的脸孩子会从脸部表情和声音中读出一个人的状态。母亲的恐惧，往往比事件本身记得更清楚。
- 食物吃到了什么，缺少什么，第一次吃到什么。饥饿会留下非常细致的记忆。
- 离别有人离开或没有回来时的那一刻，往往比之前发生的事情记得更准确。
- 熟悉的物件玩具、杯子、毯子。其他一切都在变化时，只有它还保持不变。
你会发现，这份清单里几乎没有战争本身。孩子记住的不是事件的经过，而是熟悉生活被打破的那一刻：学校消失了，家变了，大人也变了。最难承受的，往往正是这种断裂，而不是危险本身。
记忆后来会怎样变化
接下来，记忆开始被补全。家人讲述当时发生了什么，零散的片段便逐渐归位。多年以后，一个人很难把亲身经历和听来的内容分开：别人讲述的事情会被感受成自己的记忆，因为大脑不会标记记忆的来源。
这并不意味着这些记忆是虚假的。感觉通常是准确的，但它们与日期、地点和原因的联系，来自家庭的讲述。因此，历史学家会谨慎使用儿童证言，并另外核对事实经过。
战后几年的观察还揭示了另一件重要的事。战争给孩子造成的后果有多严重，与危险有多近的关系，反而不如身边是否留有一个稳定的大人。一个行为可预测的人在身边，结果证明是当时能够获得的最佳保护。
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来源
- 安娜·弗洛伊德和多萝西·伯林厄姆在1940年代伦敦的儿童收容所中进行的观察，描述了稳定的大人在战争时期对儿童的作用。把亲身经历和听来的内容混在一起，是自传体记忆的已知特征。