Kodėl ieškoma vandens, o ne pačios gyvybės
Mokame atpažinti tik vieną gyvybės rūšį - savąją. Joje vanduo veikia kaip tirpiklis, anglis sudaro molekulių karkasą, o energijos srautas palaiko chemiją toli nuo pusiausvyros. Pagal tokius požymius galima sukurti prietaisą ir nusiųsti jį už milijardo kilometrų. Tačiau prietaiso pagal principą „o jeigu ten viskas veikia kitaip?“ nesukursi. Todėl paieškos strategija tiesiogine prasme vadinama „sek vandeniu“.
Ilgą laiką manyta, kad skysto vandens gali būti tik siaurame ruože aplink Saulę: arčiau jis išgaruotų, toliau užšaltų. Jupiterio ir Saturno palydovai šią nuostatą paneigė. Juos šildo ne šviesa, o potvyniai: masyvi planeta ištempia ir suspaudžia pailga orbita skriejantį palydovą, vidinė trintis išskiria šilumą, o po ledu išlieka sūrus vandenynas. Šiluma sklinda iš apačios, iš uolinio branduolio. Kandidatų sąrašas pailgėjo, ir kiekvienas jų pradėtas tikrinti pagal tą pačią seką.
Rasti vandenį. Ne ledą ir ne garus, o skystį. Apie jį išduoda gravitacija, magnetinis laukas ir tai, kaip paviršius reaguoja į potvynius.
Rasti energiją. Po kilometrų ledo šviesos nėra, vadinasi, turi veikti kas nors kita: potvynių sukelta šiluma arba vandens reakcija su karšta uoliena.
Rasti chemiją. Anglis, azotas, fosforas, druskos - medžiagos, iš kurių apskritai galima sudaryti molekules. Jų ieškoma išmetose dalelėse ir senovinių ežerų nuosėdose.
Aptikti nepusiausvyrą. Jei dujos greitai suyra, bet vis tiek išlieka, kažkas jas turi papildyti. Tai dar nėra gyvybė, bet pakankama priežastis skristi arčiau ir pažvelgti.
Keturios vietos: Marsas ir trys lediniai palydovai
Marsas - vienintelis iš keturių, kuriame galima nusileisti ir kasti. Skysto vandens paviršiuje nėra: atmosfera per reta, todėl vanduo užverda ir pasišalina garų pavidalu. Tačiau liko pėdsakų: marsaeigiai važinėja sluoksniuotomis nuosėdomis, kurias paprastai palieka stovintys vandenys, ir kaupia mėginius, tikėdamiesi, kad kada nors jie bus pargabenti į Žemę.
Europa, Enceladas ir Titanas kitokie: jie turi vandenynus, bet šie paslėpti. Skiriasi ledo dangos storis, o nuo jo priklauso, kaip sunku pasiekti vandenį.
Skaičiai apytiksliai: storis matuojamas netiesiogiai, pagal gravitaciją ir tai, kaip potvyniai deformuoja paviršių. Tačiau Enceladas išsiskiria ne tik plonu ledu. Jo pietų ašigalyje pluta įtrūkusi, o vandenynas čiurkšlėmis išpurškiamas į kosmosą garų ir ledinių dulkių pavidalu. „Cassini“ praskrido pro šį srautą, o jo duomenyse aptikta druskų, organinių junginių, molekulinio vandenilio, o vėliau - fosfatų. Tai požymiai, kad apačioje esantis vanduo liečiasi su karšta uoliena. Titanas - priešingas atvejis: jo upės ir ežerai yra tiesiai paviršiuje, tik sudaryti iš metano, o vanduo glūdi giliai apačioje.
Perskaityk iki galo Miqo programėlėje
Dar 1 minutė, o pabaigoje - viktorina. Rasi skiltyje „Kosmosas → Gyvybė Visatoje“
Nukreipk telefono kamerą čia - atsidarys App Store arba Google Play.
Šaltiniai
- Remiantis „Cassini“ ir „Galileo“ misijų medžiaga, Encelado srauto sudėties tyrimais (molekulinis vandenilis - „Science“, 2017
- fosfatai - „Nature“, 2023) ir misijų „Europa Clipper“ bei JUICE planais