Os aviões que estiveram na origem de tudo
Durante a guerra, os engenheiros estudavam os bombardeiros que regressavam e assinalavam onde tinham mais perfurações. A solução óbvia era reforçar a blindagem onde havia mais perfurações.
Um matemático inverteu a lógica: as perfurações eram visíveis nos pontos que o avião conseguia suportar. A blindagem tinha de ser colocada onde não havia marcas - porque os aviões atingidos nesses pontos não regressavam.
O erro não estava nos cálculos, mas na amostra. Nela só entraram aviões sobreviventes, por isso o mapa dos danos mostrava impactos que não eram fatais, não os perigosos.
Onde encontras o mesmo padrão
- Conselhos de pessoas bem-sucedidas: ouvimos quem conseguiu e não quem fez o mesmo e não chegou ao fim.
- Avaliações e classificações: escrevem as pessoas satisfeitas e furiosas, enquanto a maioria silenciosa não aparece nas estatísticas.
- Coisas antigas: "Antigamente faziam-se coisas para durar" - só chegou até nós o que não se partiu.
- Investimentos e mercado: as empresas que fecharam desaparecem dos relatórios, fazendo com que os retornos do passado pareçam superiores ao que realmente foram.
É por isso que as histórias de sucesso são perigosas. Não podes inferir delas uma causa: se milhares de pessoas que não chegaram ao fim tinham os mesmos hábitos, esses hábitos não explicam nada, e tens de procurar a explicação naquilo que não consegues ver.
A verificação é simples e quase sempre desconfortável: pergunta onde está a outra metade dos dados. Quem tentou e não chegou ao fim? O que aconteceu a quem não regressou? Normalmente, percebe-se que ninguém recolheu esses dados.
Também é útil fazer o contrário. Quando decidires o que aprender com a experiência de outra pessoa, não procures quem conseguiu, mas quem estava numa situação semelhante à tua e ficou pelo caminho: aí, as causas veem-se com mais clareza.
Termina a leitura na app Miqo
Falta 1 minuto e, no fim, há um quiz. Encontra-o em «História → Grandes erros»
Aponta a câmara do telemóvel para aqui para abrir a App Store ou o Google Play.
Fontes
- O exemplo da blindagem dos bombardeiros é associado ao trabalho de Abraham Wald no Statistical Research Group durante a Segunda Guerra Mundial: mostrou que a distribuição dos danos nos aviões que regressavam era enviesada e propôs reforçar as zonas sem perfurações. O viés sistemático de seleção é descrito na estatística e manifesta-se regularmente em avaliações, histórias de sucesso e dados sobre retornos