Como começar uma tarefa em cinco minutos

Não adias o trabalho em si - adias o momento de começares. Enquanto a tarefa não começa, parece um monte informe: não sabes quanto tempo vai levar, por onde começar nem qual será o resultado. Não avalias a primeira linha nem o primeiro passo, mas o monte inteiro - e ele parece pesado.

Em 2012, um pequeno estudo mostrou que, nas pessoas muito ansiosas com a matemática, a atividade nas zonas associadas à dor física aumentava enquanto aguardavam uma tarefa. Durante a resolução em si, já não. A amostra era pequena, e tratava-se de ansiedade, não do habitual «não me apetece», mas a tendência é reconhecível: o pior momento é quando ainda não começaste.

É daí que vem a armadilha. Basta adiares e a tensão diminui de imediato. Sentes alívio precisamente por não teres começado. Amanhã, o cenário repete-se, só que o monte será maior.

Funcionam não porque consigas fazer muita coisa em cinco minutos. Mudam aquilo que estás a avaliar. Em vez de «escrever o relatório», tens «abrir o documento e escrever a primeira linha» - já não é um monte informe, mas uma ação cujo limite é visível.

Segundo: aquilo que começaste prende-se. Uma tarefa inacabada permanece na cabeça de forma diferente de uma concluída - vem-te à mente sozinha e puxa-te de volta. O efeito foi descrito há quase 100 anos e nem sempre é reproduzido, mas quase toda a gente conhece a sensação: «Já me meti nisto, seria uma tolice desistir».

Há uma condição sem a qual esta técnica não funciona. Os cinco minutos têm de ser reais: tens mesmo de poder parar ao fim dos cinco. Se for um truque - «sento-me por cinco minutos e depois fico duas horas» -, o cérebro percebe-o ao fim de algumas repetições e começa a resistir ao próprio temporizador.

E regista não o que concluíste, mas os inícios: faltar um dia não anula a semana, e começar deixa gradualmente de ser uma decisão à parte.