Làm sao bắt đầu một việc trong năm phút

Bạn không trì hoãn bản thân công việc, mà trì hoãn việc bắt tay vào nó. Khi chưa bắt đầu, nhiệm vụ tồn tại như một mớ bòng bong: không rõ sẽ mất bao lâu, nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng sẽ ra sao. Bạn không đánh giá dòng đầu tiên hay bước đầu tiên, mà đánh giá cả mớ bòng bong ấy, nên nó khiến bạn thấy nặng nề.

Năm 2012, một nghiên cứu quy mô nhỏ cho thấy: ở những người rất lo âu về toán học, khi chờ đợi một nhiệm vụ, hoạt động ở các vùng liên quan đến cơn đau thể xác tăng lên. Trong lúc thực sự giải bài thì không còn. Mẫu nghiên cứu nhỏ, và vấn đề ở đây là lo âu chứ không phải cảm giác bình thường là không muốn làm, nhưng xu hướng ấy khá quen thuộc: tệ nhất là lúc bạn vẫn chưa bắt đầu.

Đó chính là cái bẫy. Vừa trì hoãn, bạn đã thấy căng thẳng giảm ngay lập tức. Bạn được nhẹ nhõm chỉ vì chưa bắt đầu. Ngày mai, kịch bản ấy sẽ lặp lại, chỉ là mớ bòng bong sẽ lớn hơn.

Chúng có tác dụng không phải vì trong năm phút bạn làm được nhiều việc. Chúng thay đổi điều bạn đang đánh giá. Thay vì "viết báo cáo", trước mặt bạn là "mở tài liệu và gõ dòng đầu tiên", đó không còn là một mớ bòng bong, mà là một hành động có điểm kết thúc rõ ràng.

Thứ hai: một khi đã bắt đầu, công việc sẽ bám lấy bạn. Một việc chưa hoàn tất nằm trong đầu khác với một việc đã khép lại, nó tự hiện lên và kéo bạn quay lại. Hiệu ứng này được mô tả gần 100 năm trước, và không phải lúc nào cũng tái hiện, nhưng cảm giác "mình đã bắt tay vào rồi, bỏ ngang thì thật ngớ ngẩn" thì hầu như ai cũng biết.

Có một điều kiện mà thiếu nó thì cách này không hiệu quả. Năm phút phải là năm phút thật: bạn thực sự có quyền dừng lại khi hết phút thứ 5. Nếu đó là một mánh khóe kiểu "mình sẽ ngồi xuống 5 phút, rồi ngồi luôn 2 giờ", não bạn sẽ nhận ra sau vài lần lặp lại và bắt đầu chống lại chính chiếc hẹn giờ.

Và hãy ghi nhận những lần bắt tay vào, không phải những việc đã hoàn thành: bỏ lỡ một ngày không xóa sạch cả tuần, còn việc bắt đầu dần dần sẽ không còn là một quyết định riêng biệt.