如何在五分鐘內開始一件事

你拖延的不是工作本身，而是開始做它。在任務開始前，它像一團模糊的東西：不知道要花多久、該從哪裡下手，也不知道最後會變成什麼樣子。你評估的不是第一行或第一步，而是整團東西，所以感覺格外沉重。

2012年的一項小型研究發現，數學焦慮程度高的人在等待任務時，與身體疼痛相關的腦區活動會增加。真正解題時則不會。研究樣本很小，而且談的是焦慮，不是一般的「就是不想做」，但這個方向很熟悉：最難受的時候，就是你還沒開始的時候。

陷阱就在這裡。一拖延，緊繃感就會立刻下降。你因為沒有開始，反而得到了放鬆。明天同樣的劇本會再演一次，只是那團東西會變得更大。

它們有效，不是因為你能在5分鐘內完成很多事，而是因為它們改變了你的評估對象。原本是「寫報告」，現在變成「打開文件，輸入第一行」, 這不再是一團東西，而是一個看得見邊界的行動。

第二，開始之後，事情會黏住你。未完成的事情和已完成的事情，以不同方式留在腦中, 它會自己浮現，拉著你回去。這個效應在將近100年前就有人描述過，而且不一定能在重複研究中出現，但幾乎每個人都熟悉那種感覺：「我都已經做進去了，現在放棄也太蠢。」

這個方法有一個不可缺少的條件。這5分鐘必須是真的：你真的有權在第5分鐘停下來。如果只是耍個小把戲，想著「我先坐5分鐘，結果就坐上2小時」，你的大腦重複幾次後就會看穿，開始連計時器本身都抗拒。

記錄的也不是完成了什麼，而是你開始做的次數：漏掉一天，不會讓整週歸零，而開始這件事也會逐漸不再需要你另外做一次決定。