Conta paga - pedido apagado
Conta-se que o psicólogo Kurt Lewin reparou nisto num café: uma empregada de mesa atendia uma mesa grande sem fazer uma única anotação, mas bastava os clientes pagarem para já não conseguir lembrar-se do que tinha trazido. A cena é recontada de formas diferentes e hoje não pode ser verificada. Mas dela nasceu uma experiência em laboratório.
Em 1927, Bluma Zeigarnik publicou os resultados. Aos participantes foram dadas duas dúzias de pequenas tarefas, como montar uma figura, fazer contas ou moldar alguma coisa, e cerca de metade foi interrompida a meio, com algum pretexto. Depois, pediram-lhes inesperadamente que enumerassem aquilo em que tinham estado a trabalhar. As tarefas interrompidas eram recordadas cerca do dobro das tarefas concluídas.
A explicação é quase mecânica: pegar numa tarefa cria tensão, e essa tensão mantém os seus pormenores ativos na tua cabeça, sem esforço. Concluí-la elimina a tensão, porque já não há nada para manter. A empregada de mesa não tem má memória: a sua memória funcionou exatamente como devia e libertou espaço para a mesa seguinte.
- Pedido aceite
- Tensão
- Conta paga
- Apagado
Porque é mais difícil dar o primeiro passo
Daqui resulta uma conclusão inesperada sobre a preguiça. Uma tarefa que ainda não começaste não cria tensão: não há nada em aberto na tua cabeça, nada que puxe por ti, por isso, dizer-se que é preciso organizar-se não resulta. Mas, assim que abres o documento e escreves a primeira frase desajeitada, a tarefa passa a ser uma tarefa interrompida. A partir daí, lembra-te de si própria.
O efeito não é absoluto: é mais evidente quando tencionas voltar à tarefa e ela te é importante, e algumas replicações nem sequer o encontraram. Vê-o não como uma alavanca, mas como uma inclinação. E uma inclinação tem um lado negativo: as coisas por terminar continuam a dar voltas na tua cabeça, também durante a noite. Um estudo de 2011 mostrou que a intrusividade não é aliviada apenas pela conclusão: um plano específico escrito, exatamente aquilo que vais fazer a seguir, também resulta.
- Episódio interrompidoUma cena é interrompida a meio e tu lembras-te dela durante muito tempo, enquanto os episódios concluídos se fundem todos num só.
- Mensagem não enviadaUma mensagem que começaste mas não enviaste surge-te na cabeça sozinha, enquanto uma mensagem enviada desaparece ao fim de um minuto.
- Lista de comprasSabes a lista de cor enquanto percorres a loja, mas no dia seguinte já não a consegues repetir.
- Antes das fériasUma mensagem de correio eletrónico por terminar vem-te à cabeça na praia mais vezes do que 10 tarefas concluídas.
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Fontes
- Zeigarnik, B. V., «Sobre a memória de ações concluídas e não concluídas», 1927
- Masicampo & Baumeister, «Consider it done!», 2011, sobre um plano escrito que alivia a intrusividade de uma tarefa por terminar