Prečo majú rôzne mýty podobné príbehy

Prvý príbeh sa vysvetľuje ľahšie než ostatné. Ľudia sa usádzali pri riekach a moriach, povodne sa vyskytovali všade a spomienka na veľkú katastrofu sa ľahko mohla premeniť na príbeh o konci sveta. Rovnaké udalosti vytvárajú rovnaké príbehy aj bez akéhokoľvek preberania.

Obe verzie sa dajú overovať, hoci ťažko. Na preberanie poukazujú zhody v drobných detailoch, ktoré nevyplývajú z deja: meno, číslo alebo zvláštna podrobnosť. Nezávislý vznik naopak prináša zhodu v celkovom vzorci, zatiaľ čo detaily sa úplne líšia.

Existuje aj tretie vysvetlenie, najnudnejšie a možno najsilnejšie. Príbehy žijú, kým ich ľudia rozprávajú, a rozprávajú tie, ktoré sa ľahko podávajú: majú jasnú postupnosť, jednu hlavnú postavu a zrozumiteľný cieľ. Všetky ostatné verzie jednoducho neprežili dosť dlho na to, aby sa zapísali.

Populárna predstava, že všetky mýty sveta sa dajú zredukovať na jedinú cestu hrdinu, si vyžaduje výhradu. Vzorec je taký všeobecný, že sa doň dá napasovať takmer každý príbeh, a všetko, čo sa nehodí, sa vyhlási za jeho variant. Tvrdenie, ktoré sa nedá vyvrátiť, je ako vysvetlenie slabé.

Užitočné je pamätať aj na to, ako sa tieto podobnosti hľadajú. Výskumník hľadá podobnosť a takmer vždy ju nájde, pretože počet príbehov je konečný, no mýtov sú tisíce. Časť zhôd je nevyhnutná jednoducho podľa aritmetiky, bez akejkoľvek spoločnej príčiny.